还是两名守门的差役连拖带拽将他扶进了内阁值房。
首辅李贤正与几位大学士围着炭盆议事。
见徐文长这副惨状，皆是大惊失色。
“文长！你这是怎么了？可是那裴渊在江南对你动了私刑？！”
李贤霍然起身，快步走上前，眼中满是怒火。
徐文长捧着差役递来的热茶，一连灌了三大口，方才缓过一口气来。
听到“裴渊”二字，他浑身不可遏制地打了个哆嗦，眼圈瞬间就红了。
“阁老啊……下官……下官命苦啊！”
李贤见状，更是坐实了心中的猜测，义愤填膺地拍着桌案。
“好个飞扬跋扈的裴贼！竟敢虐待钦差！文长你莫怕，你且将他在江南如何贪墨造船巨款，如何荒废船厂的罪证一一道来。”
“老夫今日便拼了这把老骨头，也要去皇上面前死谏，定要扒了那佞臣的皮！”
几位大学士也纷纷附和，准备研墨起草弹劾奏章。
徐文长听着同僚们这番慷慨激昂的说辞，嘴里却泛起一阵难以言喻的苦涩。
罪证？贪墨？荒废船厂？
他若是真查出了这些，哪怕是被裴渊打断了腿，他也能挺直了腰杆在朝堂上参他一本。
可偏偏，他看到的是堆积如山的物资和即将成型的巨舰！
徐文长颤巍巍地放下茶盏，看着满脸期待的首辅，艰难地咽了口唾沫。
“阁老……查不得啊……”
“什么？”
李贤愣住了，以为自己听错了。
“什么叫查不得？难道他把账目全烧了？”
“不是……”
徐文长摇了摇头，脸上露出一抹比哭还难看的苦笑。
“下官在龙江造船厂，亲眼所见。那裴渊，不仅将朝廷拨付的三百万两银子尽数用在了造船上，”
“他甚至还从江南那些富商手里，凭空榨出了无数的桐油，生铁和金丝楠木。”
徐文长闭上眼，脑海中再次浮现出那两艘犹如山岳般的千料宝船骨架。
以及那震耳欲聋的火炮轰鸣。
“阁老，龙江船厂如今有工匠数万，日夜赶工，未有半点懈怠。不仅千料宝船已然下水试航，第二艘，第三艘宝船也指日可待。更有新式重炮，威力惊天动地。”
“他裴渊在江南，确实贪，确实狂，但他也是真真切切地在造船。那些烂账……”
“全成了江面上的战船，无懈
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