烟雨之中。
长生无尽，一局终了。
景泰四年，初夏。
江南的雨水渐渐多了起来。
蒙蒙细雨如同千丝万缕的银线，洋洋洒洒地笼罩着苏州府的白墙黑瓦。
微风拂过，运河两岸的垂柳轻轻摇曳。
青石板铺就的街巷被雨水冲刷得一尘不染，透着一股江南水乡特有的温婉与静谧。
城南，临水而建的一座清幽小院里。
顾延年身穿一件质地柔软的藏青色杭绸直裰，头上随意挽着个道髻，插着一根素净的木簪。
眼角带着几丝恰到好处的细纹，花白的胡须修剪得整整齐齐。
他斜倚在廊檐下的一张竹制摇椅上，手里拿着一把蒲扇。
随着摇椅的晃动，有一搭没一搭地扇着。
面前的红泥小火炉上，水壶正发出“咕嘟咕嘟”的沸腾声。
他坐起身，提起水壶，将滚烫的泉水注入案头的一把紫砂壶中。
顷刻间，上等碧螺春的清香伴着氤氲的热气，在这连绵的细雨中弥散开来。
“这江南的水土，确是比京师那干燥的朔风养人。”
顾延年端起茶盏，浅浅地饮了一口，发出一声舒坦的喟叹。
自从假死脱身离开京城，他一路游山玩水，走走停停。
最终在这繁华富庶的苏州府落了脚。
置办了这座临水的小院，买了个名叫福伯的聋哑老仆负责日常洒扫。
他自己则化名为顾青翁，对外只说是个早年经商，如今告老还乡的富家翁。
没有了那堆积如山，永远也批不完的折子。
没有了那些在朝堂上为了几两银子争得面红耳赤的百官。
更没有了那两个被他一手调教出来的，动辄要拿算盘砸人脑袋的皇家兄弟。
这日子，过得端的是一个神仙不换。
雨势渐渐小了，化作了如牛毛般的轻须。
顾延年放下茶盏，从一旁的竹篮里捏起一块香甜软糯的桂花糕放入口中，细细咀嚼。
就在此时，院门外传来一阵清脆的叩门声。
聋哑的福伯步履蹒跚地走过去开了门。
只见街坊邻居中常来走动的王掌柜，手里撑着把油纸伞，胳膊下夹着几张印着墨字的邸报，笑呵呵地走了进来。
王掌柜在街口开了家丝绸铺子，常去京城进货，是个包打听的性子。
他见这位新搬来的“顾老翁”谈吐不凡，又舍得在茶叶和吃食上花钱。
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