朱祁镇抓起案头的一方青铜镇纸，狠狠地砸在地上，将一块金砖砸得粉碎。
王振肝胆俱裂，连滚带爬地冲出殿外，消失在瓢泼大雨之中。
朱祁镇跌坐在龙椅上，双手死死地抓着自己的头发。
他愤怒，不仅仅是因为有人贪墨。
更是因为这种贪墨，触碰到了他最痛苦，最屈辱的底线！
这八年来，他在顾延年的魔爪下，为了省下几十两运费，要在烈日下推磨。
为了算清一笔火耗，要被饿上三天三夜。
他这个大明朝的皇帝，连喝一碗冰镇酸梅汤都要在心里盘算半天成本！
他活生生被逼成了一个守财奴，一个抠门到了骨子里的账房皇帝！
可现在呢？
他省吃俭用，在算盘上抠出来的银子。
竟然被底下这帮臣子，用如此下作，如此拙劣的手法，大把大把地偷走了！
“朕的钱……那都是朕的血汗钱啊！”
朱祁镇眼眶通红，喉咙里发出野兽般的呜咽。
半个时辰后。
雨势稍减，文华殿的大门被推开。
工部左侍郎周霖，带着三名河工主事，浑身湿漉漉地跨入殿内。
周霖年过四旬，留着三绺长须，面容清癯，一副饱读诗书的儒臣模样。
他虽被急召而来，但心中却并未有太多慌乱。
这黄河修堤的账目，他自认做得天衣无缝。
那些石料的采买，民夫的口粮，乃至水流冲刷造成的损耗，皆是历朝历代河工账目里的潜规则。
眼前这位年轻皇帝，纵然跟着顾首辅学了几年算术。
但终究是深宫里长大的雏鸟，哪里懂得黄河水文的复杂与险恶？
只要自己搬出天象，水情等大道理，定能将其糊弄过去。
“微臣工部左侍郎周霖，携同僚叩见万岁！”
周霖等人跪伏在地，行了君臣大礼。
朱祁镇坐在御案后，没有赐平身，也没有说话。
殿内死一般的寂静，只有窗外的雨水顺着屋檐滴落的声响。
就在这令人心头发毛的寂静中。
首辅值房的方向传来了一阵不紧不慢的脚步声。
顾延年撑着一把青竹骨的油纸伞，步履从容地走进文华殿。
他将伞递给一旁的小太监，掸了掸身上微润的水汽。
走到一旁的太师椅前坐下，端起茶盏，一副看戏的闲适模样。
见顾延年到来，周霖心中更是大定。
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