宣德元年的初冬，京师的雪下得比往年都要早些。
紫禁城内的红墙黄瓦被厚厚的白雪覆盖，远远望去，透着一股肃穆庄严的帝王气象。
宣府大阅兵的余威尚在，塞外的瓦剌与鞑靼皆遣使送来了岁贡。
九边各镇难得地过上了一个没有烽火的太平冬日。
外患暂歇，这朝堂之上的内忧与暗流，便如同这厚雪之下的春草。
不可遏制地蔓延开来。
文华殿旁的建极殿内，暖阁的地龙烧得正旺。
顾延年身披紫红色蟒袍，端坐于首辅的紫檀木大案之后。
案头堆着如山的奏章，他手中执着一管紫毫，神色恬淡，批阅如飞。
自他接任内阁首辅以来，大明朝的政务流转快了数倍不止。
他那被漫长岁月与数千点精神属性打磨得犹如神明般的心智，看这些繁杂的折子，便如同看稚童的涂鸦一般。
一眼便能洞穿其中的弯弯绕绕。
“顾相，这是吏部新呈上来的官员考课名册，请您过目。”
内阁次辅杨荣双手捧着一本厚厚的黄册，步履沉稳地走上前来。
杨荣乃是历经三朝的老臣，生性机警，谋略过人。
他看着眼前这位年轻得过分，却又深不可测的首辅。
眼中总是藏着几分敬畏与探究。
顾延年接过黄册，随意翻了两页，嘴角泛起一抹意味深长的浅笑。
“杨阁老，这吏部尚书蹇义，近来可是颇为勤勉啊。”
顾延年将黄册搁在案上，发出一声轻响，
“这名册上，拟提拔至六部九卿的要职缺漏，十之八九皆是出身翰林院的清流词臣。至于那些在地方上推行折银，丈量田亩有功的实干之员，反倒多被平调，甚至以行事操切为由贬黜。”
“这等考课之法，倒是别致。”
他深知，这朝堂上的权力争斗，终究是拉开了大幕。
大明朝的文官集团，向来自视甚高。
尤其是那些出身翰林院的进士，自诩为天子门生，圣人门徒。
在他们眼中，顾延年这个靠着算盘和钱粮发迹的户部侍郎，骤然越过他们，坐上了百官之首的宝座，简直是有辱斯文。
吏部尚书蹇义，便是这清流一党的领军人物。
他不敢明着反抗先帝遗诏与当今圣上，便只能在官员的任免上做文章。
企图用满朝的清流，将顾延年这个“孤家寡人”架空。
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