“可是大人，这般拖下去不是个法子啊。”
幕僚苦着脸，“若到了期限交不上折银，朝廷怪罪下来……”
“本官担着！”
周忱猛地一拍惊堂木，霍然站起。
清瘦的面容上透着一股不屈的刚毅。
“这帮江南士绅，想用钱荒来逼本官就范，逼朝廷撤回新政。本官若是退了这一步，这江南的毒瘤便永远也割不掉了！”
他走到窗前，推开窗棂。
望着漆黑的夜空，喃喃自语。
“顾大人，下官已将这江南的这池水搅浑了。您在京城，可曾看到了下官的难处？”
周忱心中清楚，自己不过是在前方冲锋陷阵的卒子。
真正能破局的，唯有背后那座深不可测的户部大山。
日子一天天过去，苏州城内的局势愈发紧张。
犹如一个即将被点燃的火药桶。
五月初八。
这一日，天阴沉沉的，似乎酝酿着一场暴雨。
沈万全坐在自家商号的太师椅上，听着底下掌柜的汇报，嘴角止不住地上扬。
“东家，那周忱已经足足三日未曾出过府衙大门了。外头传言，他已经上了一道请罪的折子，准备辞官回乡了。”
掌柜的谄媚地笑道。
“哼，算他识相。”
沈万全端起茶盏，悠然地吹了吹茶叶。
“传话下去，告诉各家当铺银号，银价再提一成！我要让这苏州城里的白银，变成比金子还贵的稀罕物！”
就在沈万全准备彻底收网，给这出大戏落下帷幕之时。
“咚—咚—咚！”
门外突然传来一阵急促的脚步声。
一名家丁连滚带爬地冲进商号大堂，脸色惨白。
连头上的帽子都跑掉了。
“老……老爷！不好了！出大事了！”
家丁扑通一声跪倒在地，气喘吁吁。
沈万全眉头一皱，厉声喝道：“慌什么！天塌下来有老爷我顶着！何事如此惊慌？”
“运河……运河码头！”
家丁咽了口唾沫，指着城外的方向，眼中满是惊骇。
“来了好多船！好大，好大的官船！一眼望不到头，全是插着户部和京营大旗的漕船！”
沈万全闻言，心中咯噔一下。
手中的茶盏猛地一晃，滚烫的茶水洒在手背上。
他却浑然不觉。
“官船？这时候哪来的官船？里面装的什么？”
家丁颤抖着声音答道：“小的去打
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