“且慢。”
顾延年微微摇头，打断了他。
“你若大张旗鼓地去丈量土地，便正中他们下怀。他们只需在乡间煽风点火，说朝廷要加派田赋，立时便能激起民变。”
“届时，一顶逼反良民的帽子扣下来，你周忱便是有十个脑袋，也不够皇上砍的。”
周忱惊出一身冷汗，连忙问道：“那依大人之见，当如何破局？”
顾延年眼底闪过一丝深邃的光芒。
“欲破此局，需用巧劲。你到了苏州，莫要去查官府的黄册，那些册子早被胥吏篡改得面目全非。你去查乡间的宗族祠堂。”
“查祠堂？”
周忱满脸疑惑。
“不错。江南宗族观念极重，那些豪绅名下的田产虽在官府账面上做了手脚，但在他们自家祠堂的族谱与祭田账目上，为了彰显祖宗遗泽，定然记录得分毫不差。”
顾延年端起茶盏，拂了拂茶汤。
“你只需派几个精明强干的心腹，暗中抄录几家大姓的族谱田产，再与官府的黄册两相对照。谁家多，谁家少，一目了然。”
“拿着这铁证，再去寻那些士绅的晦气，他们便是有通天的本事，也百口莫辩。”
周忱犹如醍醐灌顶，双目圆睁。
激动得豁然起身，再次深深作揖。
“大人此计，直指要害，真乃神鬼莫测之计！下官受教了！”
顾延年受了他这一礼，继续说道：“这不过是开胃小菜。推行折银之法，最根本的乃是在银字上。”
“江南豪商手中握有海量的散碎白银，他们定会囤积居奇，暗中抬高银价，压低铜钱与粮食的作价。让寻常百姓手中无银交税，从而使新政举步维艰。”
“此等操控市价的手段，你当有心理防备。”
周忱深吸一口气，神色冷峻下来。
“下官明白。若他们敢在市面上兴风作浪，下官便动用钦差王命旗牌，将那些囤积白银的钱庄掌柜尽数下狱！”
顾延年听罢，却是不置可否地笑了笑，只是摆了摆手。
“天色不早了，你且启程吧。遇事莫慌，这大明朝的天下，终究是陛下的天下。”
“你在前方冲锋陷阵，户部这座大靠山，自会保你粮草不绝。”
周忱拜别离去，带着随从快马加鞭，直奔通州码头，登上了南下的官船。
一场旷日持久，不见刀光剑影却凶险万分的江南财
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