夏原吉接过白纸，仔细核对上面的数字与顾延年圈出的破绽，双目圆睁，呼吸逐渐粗重。
“徐州水闸……临清窑厂……”
夏原吉咬着牙，额头青筋暴起。
“这帮硕鼠！竟敢在太岁头上动土，吞没修建三大殿的料子！”
夏原吉猛地站起身，对着顾延年深深一揖。
“顾录事，你这算账的本事，当真天下无双。老夫这就去面见太子殿下，调派都察院的人去徐州和临清彻查。今日多谢了！”
顾延年侧身避开这一礼，微微欠身。
“夏大人言重了，下官只是核算数字，并不知晓其中的弯弯绕绕。”
“查案抓人，皆是大人之功，与下官毫无干系。”
夏原吉深深地看了他一眼，心中明镜一般。
这个年轻人聪明绝顶，却一门心思只想明哲保身，绝不肯沾染半点是非。
他不再多言，抱着账册匆匆离去。
散衙后，顾延年踩着夕阳的余晖回到宣武坊的小院。
沈婉已经在堂屋的石桌上摆好了一盘刚烙好的春饼，配着切得细细的炒豆芽，摊鸡蛋和酱肉丝。
顾延年净了手，在桌旁坐下，卷了一张春饼放入口中。
面饼劲道，菜丝鲜脆。
“今日这豆芽炒得火候正好。”顾延年赞了一声。
沈婉坐在对面，低声应承，替他盛了一碗棒子面粥。
院子里的老枣树抽出了新枝，几只麻雀在枝头跳跃鸣叫。
朝堂上的贪墨大案与这方小院的宁静生活，形成了鲜明的对比。
永乐十五年，夏。
顺天府的酷暑带着干燥的炎热。
太阳高悬于天际，将街道上的青石板晒得发烫，热浪在空气中翻滚。
紫禁城的营造进度因为运河的拥堵而被迫放缓。
各地的粮草木料砖石，全部挤在会通河的几处狭窄闸口处。
南上的船只与北下的空船互不相让，堵得水泄不通。
户部尚书夏原吉再次来到了文华殿。
他身形消瘦了许多，眼底的乌青十分明显。
顾延年照例完成点卯，动作轻缓地将一份整理好的东宫折子放入木匣。
抬头看向走进偏殿的夏原吉。
“顾录事，老夫今日不查账，只求个清静地方歇个脚。”
夏原吉声音沙哑，在一旁的矮榻上坐下，闭上了双眼。
顾延年提着水壶，走到他身边，倒了一盏温凉的薄荷水。
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