京畿。
四川、湖广的千年楠木被砍伐顺江而下。
山东的临清砖石如小山般堆积在运河码头。
文华殿作为太子监国理政的中枢，瞬间被海量的卷宗和公文淹没。
顾延年面前的书案上，木料、石料、工匠、民夫的名册堆得比他人还要高。
他手中拿着一支湖笔，在纸面上飞速地勾画核对。
朱高炽已经连续数日没有回过东宫寝殿了。
他眼底的乌青极重，胖胖的身体陷在椅子里，听着户部尚书汇报那流水般花出去的银子，急得直扯胡须。
“殿下，工部昨日又送来文书，说是川广一带运送巨木的民夫死伤甚众，且山路崎岖，木料常有滚落损毁，请求户部再拨十万两白银抚恤开道。”
一名户部侍郎苦着脸汇报道。
朱高炽气得猛拍桌子：
“十万两？国库里的银子难道是大风刮来的！告诉工部，银子只有五万两，让他们自己想办法克服！”
大殿内乱作一团，争吵声，叹息声此起彼伏。
顾延年坐在偏殿的角落里，像一个与世隔绝的木偶。
处理着分发到他手里的账目。
他那高达近千点的恐怖力量和敏捷被他完美地收敛在体内。
连翻页的动作都和普通书办毫无二致，绝不显露半分异于常人的身手。
在核对一份关于运木水路的折子时，顾延年发现工部规划的一条路线需要逆水行舟，耗费人力。
他并没有站出来大声指出，也没有去向太子邀功。
他只是提起笔，在旁边的一张空白笺纸上，用端正的小楷写下了前朝在此段水域利用汛期顺流漂木的旧例。
写完后，他将这张笺纸漫不经心地夹在了那份折子的最上方。
然后将其归入了“待呈递”的卷宗篓里。
当日下午，这份折子被送到了工部侍郎的案头。
侍郎看到那张笺纸，如获至宝，立刻将其据为己有。
修改了运木方案，不仅省了人力，还为户部省下了一大笔银子。
太子大悦，重赏了那位工部侍郎。
而真正出主意的顾延年，此刻正走在散衙回家的路上。
他顺道在街角的肉铺买了两斤上好的五花肉，提在手里，步履平稳。