永乐十年，夏。
金陵的夏日总是伴随着接连不断的梅雨，空气潮湿得能拧出水来。
顾延年的小院里却被打理得井井有条，青砖地上的苔藓被铲得干干净净。
几盆兰草在檐下长得郁郁葱葱。
沈婉是个称职的挡箭牌。
她不问顾延年的公事，也不探究他为何整夜在罗汉床上打坐而不需睡眠。
她每日天不亮便起身扫洒，生火做饭。
将顾延年的官服熨烫得平平整整。
两人同处一个屋檐下，交流极少，却达成了一种默契的平衡。
顾延年对这种状态十分满意。
这种纯粹的契约关系，让他免去了应付情感纠葛的麻烦，又能完美地融入大明官员的生活轨迹之中。
这一日傍晚，雨势渐歇。
顾延年散衙归来，刚换下官服，正坐在堂屋里翻看一本新得的农书。
沈婉端上一碗温热的莲子百合汤，便默默退回了后院。
不多时，院门被人叩响。
顾延年放下书卷，前去开门。
门外站着一位身披黑色斗笠，身形微微佝偻的老者。
斗笠摘下，露出一张布满周围，却双目如电的脸庞，正是已经七十七岁高龄的少师姚广孝。
“少师大人。”
顾延年侧身让开，“寒舍简陋，大人快请进。”
姚广孝收起滴水的雨伞，跨过门槛。
目光锐利地环视了一圈这座普通得不能再普通的小院。
他的视线在后院门帘处停顿了一瞬，那里隐约传来女子浣洗衣物的轻微水声。
“听闻顾录事月前娶了妻，老衲一直未曾道贺，今日正巧路过，便来讨杯茶喝。”
姚广孝在堂屋的太师椅上坐下，声音透着岁月沧桑的沙哑。
顾延年提起红泥小火炉上的铜壶，用沸水烫过茶盏，冲泡了一壶粗茶，恭敬地奉上。
“少师大人日理万机，能降临寒舍，已是下官的莫大荣幸。”
顾延年神色自若地在一旁坐下。
姚广孝端起茶盏，浅呷了一口，茶水略带苦涩，没有半点名贵茶品的馥郁。
他放下茶盏，看着顾延年。
“陛下决意迁都顺天府，紫禁城的图纸，老衲已反复推演了数月。”
姚广孝的话题转得极快，仿佛不经意间的闲聊。
“那太和殿的位置，需镇压北方的王气，又要承接江南的地脉。顾录事在文华殿整理群书，见多识广，
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