凉白开，慢悠悠地吃着鱼肚子上一块最嫩的肉。
“顾延年，你这脑子里总装些稀奇古怪的故事和这等绝世的吃食。”
朱高炽一边吃，一边含混不清地问道，
“你年纪轻轻，胸中却似藏着千沟万壑。孤有时候真看不透你。你难道就想在这七品官的位置上，干一辈子录事？”
顾延年放下竹筷，目光清澈地迎上朱高炽那看似随意，实则极具穿透力的视线。
“回殿下，下官所求极简。”
顾延年语气诚恳，不见半点虚伪。
“下官自幼愚钝，不通经世致用之学。只愿每日能按时去衙门点卯当差，得一份俸禄，闲暇时烹茶煮酒，翻阅几卷古书。”
“若是能求得延年益寿，长命百岁，看尽这世间花开花落，便已是此生最大的幸事了。”
朱高炽定定地看了他许久。
在这大明官场，谁不是为了权力削尖了脑袋钻营？
他听惯了那些大义凛然的效忠誓言，也见惯了那些道貌岸然的虚伪面孔。
但唯独眼前这个顾延年，他看不出半点伪装。
这个人，是真的对权力毫无兴趣。
就像一块滑不溜手的鹅卵石，安静地躺在溪流底部，任凭上面水流如何湍急，他自岿然不动。
“长命百岁，看尽花开花落……好一个点卯翁！”
朱高炽大笑起来，心中彻底放下了对顾延年的最后一丝防备。
“既然你无心仕途，孤便成全你这份清闲。只要孤在这位置上一天，保你在这文华殿里，能安安稳稳地看你的书，点你的卯！”
“下官多谢殿下恩典。”
顾延年微微拱手。
他的嘴角勾起一抹弧度。
他不仅要活到百岁，他还要一直活下去，直到这大明朝化为尘土。
而太子的这句承诺，无疑为他接下来的点卯生涯，加了一把稳固的保护伞。
永乐九年，秋。
凉风习习，吹散了金陵城的暑气。
一份天大的捷报随着秋风送入了皇宫。
历时大半年的会通河疏浚工程，在工部尚书宋礼和民间治水奇人白英的通力合作下，终于宣告全线贯通！
从此，江南的百万漕粮将不再依赖危险的近海海运。
而是可以通过运河，源源不断地直达北平。
这对于一心想要迁都的永乐帝朱棣来说，无疑是清除了最后一块巨大的绊脚石。
奉天殿上
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