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厅里静下来。
那三位长辈，方才听谢二夫人说“人心惶惶”时，是一脸的不以为然、连连点头。
可这会儿，一笔一笔的账摆在眼前，告病的烫了手，病退的吃了药，告归的父亲早死了——这些是能拿在手里看的，是赖不掉的。
其中那位最长的，拿起那本工伤贴，看了又看，眉头慢慢皱起来。
“这……告了病归家，又烫了手支银子，”他低声道，“是对不上。”
另一位也道：“这般说来，倒不是新妇容不得旧人。是这些旧人的账，本就有鬼。”
谢二夫人在客位上，脸色一点点白了下去。
她昨日那一套“体面”“家和”的话，在这一摞账册面前，忽然就显得轻飘飘的，落不到实处。
她想再开口，可一开口，就要去碰这些账，而这些账她碰不得。
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那几位长辈把账册传看了一回。那位最长的，把工伤贴和病册并在一处，又翻回去对了对日子，末了搁下，叹了口气。
“老身今日来，原是听说新妇治家太严，要替府里说句公道话。”他缓缓道，“如今这账摆在眼前——这哪里是严，这是该查。这几本账，要不是有人一笔一笔抠出来，烂在府里，迟早是要出大事的。”
另一位也点头：“是这个理。我方才还嗔怪世子夫人动了旧人，原来这些旧人，本就不干净。”
谢二夫人在客位上，嘴唇动了动，到底没敢接这话。
太夫人一直没说话。
她看着那几位长辈传看账册，看着谢二夫人那张白下去的脸，手里的念珠，又慢慢捻了起来。
捻到最后，她把念珠一收。
“账都看过了。”老人家声音慢，却比昨日定，“照檀查的是真账。动的是真该动的人。”
她看向那几位长辈。
“昨儿我说缓一缓，是怕底下人心不安。今儿这账摆出来，我也明白了——人心不安的，不是被照檀查的清白人，是账上有鬼、心里有鬼的那几个。”
她转回来看着沈照檀，一字一句：
“这账，是我准你清的。你按着规矩，清下去。谁要拦，先来问我。”
这一句，把昨日那道松开的缝，重新
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