往常一样，穿上那件洗得发白、沾满机油污渍的工作服，抓起挂在床头的工具腰带，钻进了狭长的走廊。
走廊里人头攒动，到处都是换班的人群。
凡人船员、奴工、机仆、以及偶尔走过的、身形高大沉默的星际战士，在昏黄的照明灯光下汇成一条流动的、嘈杂的河流。
空气中弥漫着机油、汗水和再循环空气特有的金属味。这里是“帝皇之影”号的底层。
二十多公里的长度，最宽处数千米的跨度，让这艘巨舰内部如同一座漂浮于虚空中的城市。
它有自己的人口、自己的阶层、自己的规则，以及自己的暗流。
威尔低着头，混在人群中，脚步不紧不慢。
他没有直接前往目的地，而是按照事先规划的路线，在迷宫般的走廊和升降梯间迂回穿行。
他先后经过了三个维修间，在其中一间停留了约两分钟，假装检查了一处早已报修的管道阀门。
接着，他在一处饮水点排队，耐心等待前面三名船员接完水，然后自己慢慢喝了一口，目光不经意地扫过天花板的通风口。
而在那里，有一道极其细微的、新留下的刮痕，这是安全的信号。
确认没有尾巴，没有被关注的可疑迹象后，他这才调整方向，朝着第七货舱区走去。
第七货舱区位于舰体中段偏下，主要用于存放备用零件和低优先级物资，平日里人迹罕至。
这里的照明更加昏暗，空气中漂浮着细密的尘埃，巨大的货箱在阴影中堆叠成沉默的山峦。
威尔走进货舱深处，在一排标注着“液压管路-备用密封圈”的货箱前停下。
他没有立刻动手。
他靠在货箱上，点燃一支工作用香烟，慢慢吸了几口，让烟雾在昏暗的灯光下缭绕。
在吸烟的同时，威尔冷静的观察着四周，以确保不会有任何人跟踪。
一支烟的时间过去。一切正常。
威尔掐灭烟头，随手塞进裤袋。
他蹲下身，假装系鞋带，手指却在货箱底部一个不起眼的角落里，触摸到了一个微微凸起的金属片。
那是威尔用口香糖粘上去的，一个经过特殊处理的、薄如蝉翼的数据存储芯片，容量不大，但足以容纳他这周收集到的所有零碎信息。
他动作娴熟地将芯片取下，藏进工作服内侧一个特意缝制的小暗袋里。
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