陈宣起身，将棋盘上散落的枫叶与松针拢入掌心，走到枫林边，轻轻扬手。
红叶与青针被魂力带起的山风托起，与满山的落叶混在一起。
他弯腰拾起搁在一旁的书篓，然后朝周秋白和杨孤云微微颔首，也不说话，便转身踏上林间小径。
周秋白目送他的背影消失在红叶掩映之间，忽然想起当年在天斗城初见时的情景。
这么多年过去，陈宣还是那个陈宣，但周秋白已经不是当年那个初出茅庐的散修了。
只能说，他还要锻炼啊！
谢儒目送陈宣离开的方向，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“你心里有个问题。”谢儒没有看周秋白，“问吧。”
周秋白确实有问题，但他也知道，谢儒不是不愿说尽，而是时机未到。
“前辈方才说，您不会去阻止一件一定会发生的事。”周秋白开口，斟酌着字句，“但您又说，您站的是百姓。这两者之间，难道没有矛盾？”
谢儒笑了。
这孩子果然没有辜负他期待。
“矛盾的根源，在于你把站队和做事看成了同一件事。”谢儒站起身，“我在朝堂上站了四十年，见过无数人把这两件事混为一谈。站了谁的队，就要替谁做事；替谁做了事，就是站了谁的队。这套逻辑在官场上行得通，在江湖上也行得通，但放在更大的尺度上，它就狭隘了。”
他将最后一枚松针轻轻放回竹篓，终于抬起头。
“我所站之处，乃是百姓的立场。并非替他们做主，朝堂之上皇权更替，对百姓而言，实则无异，只要他们能安然度日，活得体面，便是我们应有的追求。所以，我不去阻止那些注定要发生的变迁，这并非冷漠，旧的根基逝去，新的生命才能生根发芽。在这个过程中，我要做的，是保护那些夹在旧与新之间的普通人，使其不至于遭受粉身碎骨之灾。”
“你们要牢记，无论将来你们走到何方，选择站在哪一边，都要坚守一条底线。不伤无辜，不欺凌弱小，不夺人活路，这便是我对你们唯一的要求。”
周秋白抱拳，应道：“铭记。”
杨孤云也点了点头。
没错，毋庸置疑。
谢儒看着这两位年轻人，眼底的欣慰愈加深
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