。她不用急着找丈夫。”
“十二岁不小了！再过两三年就——”
“那还有两三年呢。”伊丽莎白打断了她，“而且，妈妈，你不觉得伊蒂能在报纸上发表文章，是一件很了不起的事吗？有多少十二岁的女孩能做到？”
班纳特太太张了张嘴，终于闭上了。
她不得不承认，这确实很了不起。
只是她不知道该怎么把“我女儿在科普报刊上发表了悬疑小说”这件事转换成社交场上的谈资。
——总不能跟人炫耀说“我女儿写了一篇关于皮肤病的文章”吧？
那也太不体面了。
与此同时，伦敦。
加德纳家的客厅里，伊迪斯正在为即将到来的“签约仪式”做准备。
说是准备，其实就是换了一件干净整洁的连衣裙，把头发梳整齐，确保自己看起来像一个体面的、有教养的十二岁女孩。
加德纳舅妈站在她身后，帮她整理领口的蕾丝花边，语气里带着掩饰不住的骄傲。
“五万字，伊蒂。你才十二岁，就写了一篇五万字的小说。我记得你舅舅当年写商业信函都费劲。”
加德纳先生从报纸后面探出头来，嘟囔了一句：“那是不同的文体。”
伊迪斯对着镜子笑了笑：“舅妈，你别紧张。只是签个合同，又不是去领奖。”
“我不紧张，”加德纳舅妈说，同时手里的蕾丝花边已经被她捏皱了，“我是在想，你妈妈知道这件事后会是什么反应。”
“我早就给她写信了，”伊迪斯说，“丽兹大概会觉得很有意思，简可能会担心我太累了，至于我妈——”
她顿了顿，歪着脑袋想了想。
“她会先震惊，然后困惑，然后问这能不能帮我找到丈夫。”
加德纳舅妈忍不住笑了：“你倒是了解她。”
“我了解她十二年了。”
加德纳先生放下报纸，站起来整了整领结：“车夫已经在门口等着了。伊蒂，你确定不需要叫菲利普斯先生去？”
“不用，”伊迪斯说，“合同我提前看过，没有什么大问题，签书不签人，一次性买断，后续版税另定。而且——叫了姨夫去，姨母肯定知道。姨母跟我妈一样爱八卦，到时候整个梅里顿都会知道我在写小说，您知道的，这很难为情的。我妈生怕我嫁不出去，根本不会主动说，这点我了解她。”
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