山道忽上忽下，马背跟着颠来簸去。
曹常侍那养尊处优的屁股哪受得了这罪？不过两里路，他就把马脖子抱住了，整个人趴伏在马背上。
他两条腿在马腹两侧晃荡着，看上去奄奄一息没了生气一样。
陆沉骑在后面看着这景象，嘴角死命往下压。
马平凑过来，低声道：“陈路，这太监怕是撑不了几天。”
“无妨，”陆沉也压低了声音，“撑不住也得撑，他不是着急找人么？”
马平点头，不能暴露了小凤，就让这太监在这山里打转吧。
午后，队伍翻过第一座大岭，抵达了隆阳县地界最大的一处村寨，石鼓寨。
石鼓寨坐落在两山之间的缓坡上，寨墙是就地取材用山石垒起来的，高不过一丈。
寨门开着，里头鸡鸣犬吠，炊烟四起，瞧着还算太平。
马平翻身下马，大步流星走到寨门前。
里面一个花白胡子的老头迎出来，见了马平就满脸堆笑。
“马将军！盼您来了！”
“冯老叔，辛苦了。”马平拍了拍他肩膀，扫了眼后面跟着的几个村民，微微点点头。
“今日起，这寨子归府军管辖，我留五十人驻防。”
马平语气不容置喙，看着像一副公事公办的模样，而这冯老叔也是唐风提前就通了气，知道现在唐爷已经是马将军了。。
冯村正连声应好。
这些新兵本就是各村寨出来的红巾军旧部，如今换了身官兵衣裳回来，好些人还跟村里的亲戚邻居暗中使着眼神，交接得无比顺利。
安排妥当后，陆沉给马平使了个眼色，往后头一扬下巴。
马平会意，凑到村正耳边低声交代了几句。
冯村正愣了愣，旋即点头，扯开嗓子吆喝起来。
“全寨的人都给我出来！出来站好！府里来了贵人要看看大伙儿！”
不过一炷香的功夫，寨门外的空地上便乌泱泱挤满了人。
石鼓寨是隆阳县人口最多的大寨，一万出头的男女老少挤在一起，黑压压一大片。
陆沉策马来到曹常侍跟前。
这位大人物此刻还趴在马背上，双眼紧闭，嘴唇干裂，一副去了半条命的样子。
“常侍大人？”
没反应。
“曹常侍！”陆沉提高了嗓门。
“嗯……嗯？”曹常侍迷迷糊糊抬起头，眼睛虚着努力睁开，脸上苍白没有血色。
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