沈红竹和沈红菊背着空竹筐，沿着熟悉的小路往后山走去。
清晨的露水打湿了她们破旧的布鞋，但两人早已习以为常。
在这个家里，她们总是起的最早，睡得最晚，仿佛生来就是为了这个家干活的老黄牛。
“姐，我手疼。”沈红菊小声说，伸出红肿的双手。
刚刚喂猪时，沉重的猪食桶在她手掌上勒出了红痕。
沈红竹牵起妹妹的手，轻轻吹了吹：
“忍一忍，等捡完柴回家，姐给你用冷水敷敷。”
这样的对话在姐妹之间再平常不过。在老沈家，她们早已习惯了忍受疼痛和屈辱。
姐妹俩轻车熟路地找到许多枯枝，很快就收集起一小堆，俩人小小的身影在树林间穿梭。
约莫一小时后，终于捡够了。沈红竹将柴用麻绳捆好，动作熟练得让人心疼。
这个才十三岁的姑娘，手上已经布满了干活留下的茧子。
“咱们歇会儿再下山吧。”沈红菊揉着发酸的胳膊说。
姐妹俩坐在一棵老松树下，享受着难得的清闲。阳光透过枝叶的缝隙洒在她们身上，带来些许暖意。
就在这时，不远处传来了几个女孩的说笑声。沈红竹警觉地抬起头，看清来人后，脸色顿时变得苍白。
“快看，那不是老沈家的两个小奴才吗？”一个尖细的声音响起。
来的正是村里以李翠花为首的几个小姑娘。
李翠花是村里李会计家的闺女，仗着家里的地位，在村里同龄人中很是嚣张。
沈红竹连忙拉起妹妹想要离开，但已经来不及了。
“跑啥呀？”李翠花快步上前，拦住了她们的去路。
“见到我们就跑，做啥亏心事了？”
沈红竹把妹妹护在身后，怯生生地说：“我们……我们正要回家。”
“回家？”李翠花嗤笑一声，用脚尖踢了踢她们刚捆好的柴捆。
“这么点柴火就想回家？你们在老沈家不是最能干的吗？”
旁边的几个女孩也跟着起哄：
“就是，听说你们天不亮就起来干活呢！”
“可惜啊，干得再多也是赔钱货！”
“我娘说了，你们在老沈家就跟奴才一样！”
这些刺耳的话像针一样扎进姐妹俩的心里。沈红菊的眼眶已经红了，紧紧抓着姐姐的衣角。
“我们要走了，奶奶还等着我们回去做饭。”沈红竹小声说着。
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