长得像一个世纪。
终于，斯大林缓缓拿起火柴。
“嚓”的一声，火苗窜起来，映在他眼底，明灭不定。
他重新点燃烟丝，深深吸了一大口。
灰白色的烟雾从鼻腔喷出来，缓缓散开，模糊了他冷硬的侧脸。
“没有增援。”
他开口了。
声音很低，带着熬夜的沙哑，却每个字都像淬了冰，砸在地上能冻出坑。
“远东方面军，是苏维埃在远东的头号主力。
几十万人，几百门炮，几百辆坦克。
要是连一个中国军阀都拿不下，那就是指挥官的无能，是整个红军的耻辱。”
他抬眼看向伏罗希洛夫，目光锐利得像刀子，直扎人心。
“给布柳赫尔回电。
天亮之后，不惜一切代价，守住第一道防线。
阵地丢了，就让军法处长去他的指挥所。
苏维埃的脸面，不能丢在热河。
更不能，丢在一个中国军阀手里。”
话说得狠，底下的算计更冷。
守住了，是克里姆林宫领导有方；
守不住，黑锅全扣在布柳赫尔头上——轻敌冒进，指挥失当，葬送红军。
莫斯科永远不会错。
苏维埃永远不能输。
伏罗希洛夫猛地立正，脚跟磕得一声脆响。
“是！斯大林同志！”
嘴上答得响亮，心里却凉透了。
他比谁都清楚，就凭现在残了的炮兵、打光的装甲、泄了气的步兵，怎么守？
可命令下来了，守不住也得守。
拿命填，也要填住。
斯大林站起身，走到窗前。
背对着两人，望着莫斯科沉沉的夜色，望着克里姆林宫高耸的尖顶。
烟斗里的烟丝滋滋烧着，火星明灭。
他心里，第一次对那个远在热河的名字，生出了从未有过的寒意。
段启年。
从前在他眼里，不过是个有点运气的地方军阀，掀不起什么风浪。
现在看来，远远不止。
能一口吞掉四十万关东军，能正面压着远东方面军打，能掏出打不完的炮弹、数不清的坦克。
这个人，这支军队，已经成了苏维埃在远东，最危险的心腹大患。
“告诉布柳赫尔。
守住，功过相抵。
守不住，他自己去内务部认罪。”
他的声音顺着寒风飘过来，没有一丝波澜，却带着见血的冷酷。
“这一仗，只能赢，不能输。
输
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