下山的路，出乎意料地好走。
那是一条被岁月和无数双脚踩得微微发亮的沿山小径，在茂密的杂草和灌木中硬生生蹚出一条道，一直蜿蜒到谷底。
还没走到村寨口。
“汪汪汪！汪汪！”
四五条干瘦的黄狗从寨子最外围的吊脚楼底下窜了出来。它们浑身脏兮兮的，隔着老远冲着六人呲着牙狂吠，却又不敢真扑上来，只夹着尾巴在十几步外绕着圈子叫唤。
被这狗叫声一惊。
紧接着，“吱呀”、“吱呀”的声音在安静的山谷里接连响起。
一扇一扇糊着发黄窗纸的木窗，被推开了。
一颗，两颗，十几颗脑袋，从那些黑黢黢的窗户缝里探了出来。
“……”
叶承看着那些直勾勾的眼神，眉头一皱，下意识地把手往腰胯间的刀柄上摸去。
“别动。”张陵丘走在最前面，声音压得极低，甚至连头都没回，“看清楚再说。”
那些探出头来的脑袋，只是看着。不喊，不叫，也不缩回去。他们就那么安安静静地打量着这六个从原始林子里钻出来的、全副武装的陌生人。
就在这时，一个背着竹编背篓的妇人刚好从不远处的田埂上直起腰。
她愣愣地看着这群人半晌，忽然扭过头，朝着寨子深处喊了一嗓子。
那声音又尖又长，用的是那种谁也听不懂的绵长土话，在空旷的山谷里荡了好几个来回。
……
不多时，出来的是个老头。
他佝偻着背，身上穿着一件洗得发白的靛蓝土布衣裳，腰上随便系着一根麻绳，脚上踏着一双破草鞋。头发花白稀疏，用一块同样掉色的蓝布包着。
那张脸，让人看一眼就觉得心惊。
沟壑纵横，皮肉全都松弛地往下坠着。眼窝深深地陷进去，显得颧骨高高地支起来，像个骷髅。嘴里的牙掉了大半，说话时腮帮子瘪着往里吸。
老头拄着一根磨得溜光的木棍，一步一步，缓慢地走到他们面前。
那双浑浊的眼睛，在六个人身上上下打量了很久。
然后，他开口了。
“……你们，从外头来的？”
那是普通话。
极其生硬、别扭的普通话，每一个字都说得又浑又重，仿佛是从喉咙深处挤出来的，但确确实实是外面的语言。
叶承愣了一下，见对方能沟通，赶紧上前一步，扬起笑脸：
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