，教廷神职觉得他偏袒世俗，两边来回推诿，里外不是人。”
“不过教会之所以保留这个职位，本意就是用他当做教廷和世俗王权之间的缓冲垫片而已。”
“直到我的祖父查尔斯当选护国公以后，正好赶上教廷内部出了些乱子，听说是当时的教皇被暗杀了，于是我的祖父抓住了千载难逢的机会，和当时一位枢机大主教达成了深度秘密交易，动用费拉里亚公国的兵力、财力与人脉，全力辅佐对方登顶圣座。”
“作为交换，新教皇破格颁布法令，放宽了护国公的权力边界，允许护国公组建专属私人武装、管辖边境领地、参与商贸律法制定…总之从那以后，护国公这个职位就重新变得吃香起来了。”
“我的祖父本来想连任的，可惜新上任的教皇又不同意，最后我祖父下台了，新教皇也病逝了……如今的护国公来自萨皮恩提亚公国，当初只是临时顶上的，再过几个月就要退位了。”
奥托卡说着，叹了口气：“虽然这么说显得很大逆不道，不过最有可能继任下一任护国公的，一个我爸爸，一个我大伯父，一个为非作歹，一个好吃懒做，无论哪一个成为了护国公，对于中庭来说，大概都不是一件好事。”
真是个大孝子。任未语淡定地又抿了一口浆果酿：“这么肯定吗？”
奥托卡毫不犹豫地点了点头，指尖无意识戳了戳盘中剩下的烤芦笋：
“没办法，其他几个公国能参与竞选护国公的人选，要么资历不够，要么身份不够。所以不出意外是会落到我爸爸或者我大伯父头上的。比起我父亲，我还是更希望大伯父能够继位。虽然他像我一样，整天只知道打扮自己和吃喝玩乐，但至少不会干什么坏事。”
“至于如今的圣座大人，教皇莉奥维亚，她被称为「温柔的慈母」，据说是个老好人。我只见过她一次，看着确实挺面善的……但放任教会的赎罪券泛滥到如今的地步，要我说啊，她要么同样贪婪，要么软弱无能。”
“教皇没有试图制止过吗？”任未语问道。
“我想想啊……好像没有。她十几年前刚上位的时候，上一任教皇可刚刚因为要约束护国公权力，和整治教廷内部腐败的问题腹背受敌，被迫病逝了。”
“那时候她一个中层教士家庭出身的教
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