公子……”
粥碗从邓怀远手中滑落，摔在地上，碎成了几瓣，粥溅了一地。
邓清扬猛地站起身来，“你说什么？父亲？”
邓怀远的手在发抖，他扶着桌子，努力让自己站稳。
“不可能……不可能……荣儿他……他还没到……”
邓芮一把扶住父亲，转头对门房道：
“人在哪？”
“刑部的衙役在外面等着，说让咱们去认人。”
邓清扬深吸一口气，对邓怀远道：
“祖父，我去。”
邓芮也道：
“我跟你一起去。”
两人跟着衙役出了门。
路上，那衙役一边走一边摇头叹气：
“这伙山贼，胆子也太大了。前些日子在城外杀了沈首辅的夫人和孙儿，如今又在城门口杀人。都说过多少遍了，夜里不要出行，就是不听……”
邓清扬没有说话，他的脸白得像纸。
刑部的停尸房里，阴冷潮湿。
邓清扬跟着衙役走进去，看见一张木板上躺着一具尸体，上面盖着白布。
衙役掀开白布，露出死者的脸。
邓清扬的眼泪一下子就涌了出来。
虽然沾满了血污，虽然面色灰白，虽然眼睛闭着，可他还是认出来了——那是他的父亲。
“爹——”邓清扬扑上去，抱着尸体，嚎啕大哭。
邓芮站在一旁，也喊了一声“大哥”，眼泪忍不住地往下流。
衙役等了一会儿，上前道：
“邓公子，节哀。有件事得跟你们说清楚——那伙山贼，昨夜已经被巡逻的事情诛杀了。不过涉及到沈家，案子还记继续查，一时半会结不了，所以尸体暂时不能领回去。得等刑部和大理寺查完了，才能发还。”
邓清扬抬起头，满脸泪痕。
“那伙山贼……死了？”
衙役点了点头：
“昨夜冯伯爷发现城外信号弹，便带兵一路追剿，双方搏杀，山贼全部被诛。”
邓清扬没有再问。他扶着父亲的尸体，又哭了一场。
邓芮哑着嗓子问：
“我们……能不能先给大哥换身衣裳？”
衙役犹豫了一下，点了点头。
邓芮让人去买了一套干净的衣裳，叔侄二人亲手给邓荣换上。
回到邓家时，已经是巳时了。
邓怀远正坐在椅子上，面色焦灼，双手紧紧地攥着扶手。
邓清扬进门，扑通一声跪在邓怀远面前，声音沙哑。
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