四月春深，即墨的田间地头愈发繁忙。
小麦抽穗灌浆，春播的粟豆破土见绿，沟渠里的水流汩汩不息。
这日，江琰需亲自去城东查验一片新垦坡地的引水情况，并协调几户因水渠走向略有争执的农户。
他想了想，带上了赵允承和萧烨。
“今日带你们去田里看看，什么叫‘靠天吃饭，更靠人勤’。”
江琰换上一身半旧的粗布短打，脚踩麻鞋，对两人说道。
赵允承早有准备，也换了简便衣裳。
萧烨看着递过来的粗布衣服，眉头拧成了疙瘩，嘟囔道：
“五郎，咱去看看就成了吧？还用换这行头？我这锦袍可是云锦阁新制的……”
江琰瞥他一眼：
“田埂泥泞，荆棘丛生，你舍得你那云锦袍子就去。”
萧烨只得悻悻然换上了粗布衣，嘴里还在嘀咕：
“小爷我长这么大，还没穿过这么糙的料子……”
一行人骑马出城，不多时便到了地头。
此处是去年新规划开垦的坡地，引水上山是难题。
沈默设计了一套多级提水车与竹管导流的简易系统，正在试用。
江琰一到，正在田间忙碌的农户和督工的里正、工房小吏都围了过来，七嘴八舌地汇报情况。
“大人，这第三级水车转动还是有些不顺，水量时大时小……”
“江大人您看，张家和李家都想把分水管口开在自家地头这边，吵了半天了……”
“这边坡地土硬，新栽的树苗有些发蔫……”
江琰摆摆手，示意众人稍安，便蹲下身仔细查看水车的榫卯连接处，又顺着竹管走向一路检查，不时用手捏捏土壤湿度，查看秧苗长势。
他边看边问，很快指出了几个问题，又道：
“王伯，你家有桐油吧？取些来。李二哥，你去寻点韧性好的麻绳。”
江琰挽起袖子，竟亲自上手，与工房小吏和几个农户一起，调整水车，修补竹管。
赵允承在旁仔细看着，偶尔搭把手递个工具。
萧烨起初还站得远远的，嫌泥土脏。
但见江琰毫不在意地手上沾满泥灰油渍，与那些满脸沟壑的老农蹲在一处商讨比划，神情专注而平和，那些农户对他也是信服亲近，全无面对官老爷的惶恐，心下不由有些异样。
日头渐高，江琰额上见了汗，他用沾着泥灰的手背随意抹了把脸
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