酉时初刻，二堂灯火通明。
火盆烧起，稍驱寒意。
县衙官吏陆续到来，共二十三人：
县丞、主簿、县尉各一，六房司吏（吏、户、礼、兵、刑、工）各一，副吏若干，外加仵作、库子、门子等杂役。
江琰坐于主位，冯琦按剑立于左侧，韩承平执簿立于右侧，江石蹲在门口。
王继宗一一介绍。
县丞姓吴，五十余岁，面黄寡言，全程垂目，看起来倒是挺恭敬。
六房司吏中，户房司吏姓王，是王继宗族侄。
刑房司吏姓李，工房司吏姓周——三姓把持要害部门。
江琰扫视众人，缓缓开口：
“本官蒙圣恩授即墨知县。今日到任，有几句话要说在前头。”
堂中寂静，只闻火盆噼啪声。
“第一，即墨临海，海寇为患，此乃大患。本官奉旨领兵两千，专为剿寇安民。自明日起，全县进入戒防，四门盘查，宵禁提前至亥时。”
户房王司吏忍不住道：
“大人，如今二月，渔汛已至，若严查四门，恐误生计……”
“海寇混入城中，更误性命。”
江琰打断，“第二，即日起，重核全县户籍田亩。隐户自报者，既往不咎；隐匿不报者，田产充公。”
吏房司吏变色：“大人，此事牵涉甚广，是否从长计议？”
“第三，”江琰不理他，继续说，“彻查近年刑狱案卷，凡有疑点者，重审。冤案必纠，错案必改。”
刑房李司吏额头见汗。
“第四，即墨盐课，历年完纳不足五成。圣旨在此，”
江琰从怀中取出黄绫包裹的圣旨，但不展开，“本官将彻查盐政。凡贪墨、私贩、勾结者，严惩不贷。”
圣旨一出，满堂皆跪。
王继宗伏地时，手指微微颤抖。
“诸位皆食朝廷俸禄，当思报效。即墨积弊已深，本官愿与诸公同心，涤荡污浊，还百姓清平。若有力助者，本官不吝荐举；若有阳奉阴违者……”
江琰顿了顿，声音转冷：“冯校尉的两千兵马，不止能剿海寇，亦能诛奸！”
堂中死寂。
良久，王继宗抬头，挤出笑容：
“大人锐意图治，下官等……自当竭力辅佐。”
亥时，后宅书房。
韩承平与赵秉忠前来禀报府库清点结果。
“粮仓应存米三千石，实存八百石，且大半霉变。”
韩承
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