自旨意下达后，江琰推却了许多不必要的应酬，大部分时间都留在府中。
他深知苏晚意初次有孕，身心皆不易，便格外用心陪伴。
几乎每日，他都会携她在府中园子慢慢散步，听她细语对孩儿的期待。
苏晚意孕后期反应渐重，时而食欲不振，时而腰酸背乏，双腿也微微浮肿。
江琰便亲手为她按摩腿脚，夜间她因胎动难以安眠时，他便靠在床头，将她揽在怀中，为她读些游记杂谈，温言细语，直至她重新入睡。
偶尔他也会指导一下六弟江琮及两个侄子的学问。
也与好友或同僚小聚过两回，知道他将外放即墨，众人反应各异，有惋惜他离京的，也有赞他得展抱负的。
期间，他还特意修书两封，遣人送往嵩山书院，告知洛文渊与韩承平自己明春赴任即墨的消息。
秋去冬来，十一月的京城已颇有寒意。
初五这日，清晨。
江琰与苏晚意正用着早膳，碗筷还未撤下，苏晚意忽然搁下银箸，眉头微蹙，手按上了腹部。
“晚意，怎么了？”江琰立刻放下粥碗，倾身过去，语气紧张。
“夫君，”苏晚意吸了口气，努力保持镇定，“肚子……开始疼了，与往日……感觉有些不同。”
江琰心头一紧，知道怕是时候到了。
他立刻扬声道：“快！让稳婆过来，再去请府医！去禀告母亲，五少夫人要发动了！”
一声令下，锦荷堂内外顿时忙碌起来，仆妇们脚步匆匆各自行动。
他自己则是抱着苏晚意来到早已准备好的产房。
大嫂秦氏离得近最先赶到，到底是生产过，又帮着持家多年，她一边指挥丫鬟婆子们准备热水、参汤及生产所需一应物品，一边进入内室安抚苏晚意：
“弟妹，你别怕，女人家都有这一遭，放宽心，稳婆都在这儿了，跟着她们的指引来。”
很快，母亲周氏、二嫂钱氏、四姐江玥也陆续赶来。
两个儿媳帮着周氏打理内外，维持秩序。
周氏看着扒着门往里瞧的儿子，问道：
“可曾派人去苏府报信？”
江琰一拍脑袋，“儿子一时着急，没顾得上。”
转头唤过平安：“平安，你快去苏家给岳父岳母报信。”
平安领命匆匆而去。
稍后，二婶王氏和四嫂李氏相携而来。
王氏一进门便
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