一份答卷更契合当下实情，且文笔老练，论证严密，故定为解元。
而江琰的答卷则因其无可否认的才华、超群的见识，虽实操性稍逊，但仍有许多切实可行之措，被定为亚元。
在最后的诗赋审阅中，考官们对江琰卷中那首题为《明月几时有》的词作，更是惊为天人。
“明月几时有？把酒问青天……这开头便是不凡！”
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟……妙啊！情理交融，意境超逸，此词一出，今后中秋词可谓绝唱矣！”
“词风清旷，逸怀浩气，超然乎尘垢之外！此子诗才，竟也如此绝世！”
这首作弊而来的千古绝唱，彻底征服了所有考官，让他们对江琰的排名再无任何异议，甚至觉得亚元之位，都有些委屈了这惊世诗才。
可没办法，算术和诗词歌赋是三场考试中，最不重要的。
等待放榜的日子，江琰过得颇为平静。
每日里仍是看书、习字，偶尔江世贤找他来指点功课，或是跟着陈师傅练练武。
当然，当日考试结束回来后，他还给苏晚意写了一封信，令人快马加鞭送至。
信中并未提及考试详情，只略说了些汴京秋色，问候苏家长辈安康。
但在信末，他笔锋一顿，将那份中秋之夜因思念而悄然袭来的心绪，化用了一句并未写明出处、也尚未流传于世的词：
“此地秋色渐深，忽忆西湖月夜。虽相隔千里，然‘但愿人长久，千里共婵娟’之句，或可聊寄心绪。望自珍重。”
他将这份含蓄的思念封入信封，命人送往杭州。
想象着她读到时的神情，嘴角不禁泛起一丝温柔的笑意。
九月初五，放榜日。
天未亮，开封府贡院外已是人头攒动。
忠勇侯府派出的下人挤在人群中，翘首以盼。
当那巨大的桂榜终于被衙役张贴出来时，人群瞬间沸腾！
无数目光从上至下急切地搜索着名字。
很快，一声无比激动、甚至破了音的呐喊从侯府小厮口中迸发，他拼命挤出人群，朝着侯府方向狂奔而去，边跑边用尽全身力气嘶喊：
“中了！中了！五公子中了！亚元！五公子中了乡试第二名！”
随后，报喜的官差骑着快马，敲着铜锣，精准地飞驰至忠勇侯府大门前，嘹亮
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