刘式颉接过物品，指尖触到画像粗糙的纸面，展开一看，上面用炭笔勾勒出一个面容清癯的老者，眼角有深深的皱纹，嘴角总是挂着一丝似笑非笑的弧度，眼神半睁半闭，仿佛永远带着醉意。
“你的任务，是向他提出一个请求。”吕违的语气变得异常郑重，“就说你身负要事，需尽快离开灰龙潭，去往其他世界，愿以重金求购一条‘秘密安全路径’，或是能避开监察的‘跨界通讯法器’。”
“核心不是求购，”洪阳插话，语气带着叮嘱，“是观察。他若清白，定会断然拒绝，甚至对你生出警惕；他若真是那个‘不确定节点’，听到这话，眼神、指尖、呼吸都会有破绽，或许会试探你的来历，或许会假意应允，引你入套。你要做的，就是做一根探针，轻轻触碰这处暗礁，然后将他的所有反应，原样带回。”
刘式颉握紧手中的木牌，心中快速权衡。这任务没有直接的战斗风险，却比正面交锋更考验心性——一言一行都不能出错，还要在极短时间内捕捉到对方的细微反应，稍有不慎，便可能暴露意图，甚至触发他背后的网络。
“晚辈有三问。”他抬眸，目光清明，“其一，若他提出要进一步详谈，或是带晚辈去别处，该如何应对？其二，酒馆内若有其他异常人物，是否需要额外留意？其三，紧急情况下，前辈安排的暗桩如何联络？”
吕违眼中闪过一丝赞许：“第一，只谈皮毛，绝不深聊，无论他说什么，都以‘此事机密，需确认前辈可靠’为由推脱，接触时间不得超过一炷香，得到反应便立即撤离；
第二，留意酒馆内是否有长期逗留、却不怎么饮酒的人，或是眼神过于锐利、与酒馆氛围格格不入的顾客，无需深究，只需记下特征；
第三，暗桩不会主动接触你，若遇危险，便将这木牌掷向酒馆门外左侧第三棵老槐树，自会有人接应，但记住，不到生死关头，不得动用。”
“时限。”吕违加重语气，“今日便动身，最迟明日此时，必须返回龙潭。封阵前，你若未能归来，便视同陷入阵外，生死自负。”
这句话冰冷刺骨，不带丝毫人情味，却也让刘式颉更清楚地认识到任务的重要性与吕违的冷酷决绝。
吕违看着他，语气缓和了些：“那司徒量的酒，你若沾了，切记
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