明军打出另立天皇、奉崇光天皇清君侧的旗号，他没有害怕。
兵库津被炮火夷为废墟，他也没有害怕。
甚至对马海峡五百艘战船尽数沉没时，他仍旧相信，只要东瀛诸侯尚在，只要武士与国人仍掌握土地和兵马，大明便不可能真正吞下这片国土。
可现在，他第一次感到了恐惧。
因为大明并不只是用炮轰城、用刀杀人。
他们在教最底层的人，如何砍断压在自己头上的那只手。
今日关东可以杀上杉家，明日近江、山城、摄津的百姓便可能效仿。
再往后，幕府每一道征粮令、每一次征兵，都会变成点燃叛乱的火星。
一旦关东的变局蔓延到各地，足利氏失去的便不只是几座城。
而是整个东瀛维系数百年的主从秩序。
足利义满猛地抬头，眼底第一次没有了从容。
“传令九州！”
“命菊池武光立刻向大宰府发起总攻，不得再等，不得再守，更不得与明军拖延！”
畠山基国神色一惊：“将军，九州各军尚未完全整顿，仓促决战是否——”
“不能再等了。”
足利义满直接打断他，语气里已没有商量的余地。
“今日关东乱的是上杉家，明日便可能轮到菊池、大友、少弐，后日便是京都。若让大明继续在各地分田免粮，等他们把所有贱民都变成归义军，我们面对的便不只是几万明军，而是整个东瀛的贱民。”
他再无迟疑地说道：
“立刻催促九州决战，若菊池武光仍觉兵力不足，就把我的嫡系奉公众一并调给他。”
“必须用一场胜仗重新压住各地的人心。”
“否则从九州到京都，所有人都会开始盘算，投向大明是否比效忠幕府更有活路。”
……
筑后，菊池军大营。
军报送到时，菊池武光正在与怀良、今川贞世等人商议军务。
听闻细川赖之自尽，帐中许久无人开口。
“那位被足利义满称作相父的人，竟也被明军逼死了。”怀良神色凝重，“看来关东已经彻底保不住。”
帐内众人闻言，各自陷入沉思。
菊池武光则将那封亲笔军令重新展开，逐字审视足利义满写下的命令。
军令中的措辞格外严厉。
幕府承诺，只要此战击退明军，便正式任命他为九州探题，统辖九州军政。
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