武藏国北部，一场夜雨刚停。
泥路被车辙压得发亮，路旁水田已经有人下地。
几个穿短褐的村民小心牵着新分到手的耕牛，手掌不时抚过牛背，眼中尽是得来不易的欢喜与珍重。
朱橚换了身商旅衣裳，带着沈炼与一队寻常扈从，沿着村道径直进了村。
村口仍贴着那七个大字——大明来了不纳粮。
榜文旁立着公示木牌，将村中田地分配与官仓发粮的账目逐一写明。
木牌下放着一只瓦罐，谁若发现分田不公、军士扰民，都可把写有姓名的木片投入其中。
朱橚在木牌前看了一阵，随后转头示意随行翻译，将那名挑水老妇叫到近前。
老妇原本还想避开，待看见朱橚身后的亲卫与沈炼腰间佩刀，立刻猜出眼前之人在明军中地位极高，慌忙放下水桶，伏身跪在泥地里，连头也不敢抬。
朱橚让翻译转问：“木牌旁的瓦罐，当真有人敢往里面投告状的木片？”
翻译用东瀛话问过之后，老妇先朝朱橚叩了个头，这才小心答道：“回大人的话，前几日有个归义军的小头目，借着清点粮食，多拿了村里一个寡妇两斗米。那寡妇起初也不敢告，后来实在活不下去，才趁夜把木片投进瓦罐。”
“第二日一早，明军便派人查清了此事，将那个小头目绑在村口，当着全村人的面打了二十军棍。拿走的粮食不但尽数归还，还从他的军饷里多赔了一倍。”
翻译将话逐句转述。
朱橚听罢，眼中浮出几分满意之色，看来公示账目与受理举报的规矩已经真正落到了村中，而非只写在官府文书上。
他微微颔首，又问道：“从前上杉家收粮，也会将账目公示出来么？”
老妇听完，脸上浮出几分畏惧，显然只是提起过去的日子，仍让她心有余悸。
“上杉家的武士来收粮时，从不许我们看账。他们用的斗口堆得尖尖的，秤砣也比寻常的重，家里即便只剩来年下种的粮食，也要倒走大半。谁敢质疑他们收得太多，轻则挨打，重则连田地也保不住。”
她说到这里，又悄悄抬眼看了朱橚一下，很快便重新低下头。
“如今明军发粮，斗口必须刮平，每户领了多少，都要当面核对清楚。账目若有半点对不上，管粮的人便不许我们按印结账。”
老妇迟疑片
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