股极难堪的尿腥气，被午门外的风一吹，散进前排几名勋贵鼻端。
方才还以旧功稳住众人的平凉侯，如今竟被一道圣旨吓得失禁。
那些曾在战场上见过他披甲冲阵的老卒亲眷，望着这一幕，心里不知是寒还是悲。
昔年横刀立马的沙场宿将，终究也怕死，怕到连体面都撑不住。
费聚还在挣扎。
“有人保我……有人保我啊……”
他忽然像抓住最后一根救命稻草般，转身看向身后的淮西勋贵。
可那些人却齐齐避开了他的目光。
有人悄悄往后退膝，有人把额头埋得更低，有人干脆扶着家中子侄站起来，口中称病，脚下却退得飞快。
方才还跪得密密麻麻的午门前，不过片刻，便像被惊雷劈散的鸟群，哗啦啦乱成一片。
谁也不敢再同平凉侯府沾边。
费聚看着那些远去的背影，眼底最后一点指望也彻底散了。
锦衣卫上前，将他拖起。
这一次，他连喊冤的力气都没有了。
……
午门城楼深处，朱元璋与朱标并肩立在阴影里，静静看着下方那片渐渐散去的人群。
费聚被锦衣卫拖走时，双脚几乎使不上力。
鞋底在砖地上蹭出两道断续的痕迹，哪里还看得出半点开国侯爵的体面。
朱元璋看了许久，才开口道：“这几个臭小子，离了宫墙，倒比在大本堂里还会惹事。咱原以为放他们出去，是叫他们长长见识，谁知道一个个倒先叫天下长了见识。”
他说是骂，语气里却没有多少怒意。
朱标笑了笑：“都是大本堂出来的混世魔王，父皇早该料到。”
朱元璋哼了一声：“明日那些言官清流，怕是又要说咱纵子跋扈，说吴王滥杀武臣，说咱轻弃旧功，坏了公侯铁榜。淮西那些老兄弟，也会说咱的心比当年硬了。”
朱标没有接话。
因为他知道，父皇并不需要他替这一刀辩解。
果然，朱元璋沉默片刻，又低声道：“可咱不后悔。”
这番话得很轻，却比方才那道诛三族的旨意更沉。
朱标转头看向父亲。
朱元璋望着午门外空下来的砖地，眼神有些久远。
“咱这一辈子做过许多决定。杀人也好，封爵也好，立法也好，每次事情过了，咱都会翻来覆去地想，哪里做重了，哪里做轻了，哪里该早些下手
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