离驿道几步？”
典史回道：“八步。”
柴孟槐当场冷笑。
“八步之内，还敢哭穷给亲王看？拆了。”
半个时辰后，驿道边便多了一面新刷的白墙。
墙后，是碎了一地的灶砖与木梁。
百姓的哭声被赶进巷子深处，白墙外贴上告示，写着“清流县恭迎诸王演武，民安物阜，路净风淳”。
字写得端正，墨还未干。
田守礼看着那行字，忽然觉得这白墙刷得实在太白，白得刺眼。
……
申时刚过，第一拨客人到了滁阳驿。
来人不显山不露水，文引上写得明白，是往定远上任的一名百户军户，姓沈，名砚白。
随行女子是其妻，姓顾，名蘅娘。
按理说，一个百户军户，哪怕带着新婚妻子赴任，也不该叫驿丞亲自迎到门口。
可田守礼只看了一眼，便立刻把腰又弯低了几分。
那位沈百户年轻得过分，穿一身寻常青布直裰，腰间只挂一块不起眼的玉佩，手中却牵着一条体格壮硕的大黄犬。
那犬毛色油亮，眼神精悍，四爪落地时竟有几分军中战马的气势。
沈百户身旁的顾娘子戴着帷帽，瞧不见容貌，只露出一截雪白下颌，姿态端然。
她不过安安静静站在那里，便叫田守礼觉得，这绝非寻常军户人家的妇人。
更叫他心中发紧的，是这对夫妻身后的扈从。
人数不多，却个个腰背笔直，走路时脚下无声，眼睛扫过四周时极快极稳，像是驿站院墙、马厩、厨房、后门、井口，全在一瞬间被他们记进了心里。
田守礼在驿站多年，见过不少被家中长辈压到基层磨性子的贵胄子弟。
那些人最怕旁人看出底细，文引写得越低越好，衣裳穿得越旧越好，连说话都恨不得含在喉咙里，生怕一个不慎露了家门。
可眼前这位沈百户却不同。
他嘴上说着自己只是到定远赴任的军户，举手投足间却半点没有藏拙的意思。
写字时不避人，谈笑时不收锋，连牵着那条大黄犬进门，都像是怕旁人少看他一眼。
田守礼甚至生出一种荒唐的念头。
这位不像怕暴露身份。
倒像怕他这个驿丞眼拙，看不出他不是寻常人。
“驿丞。”
沈砚白牵着狗上前，笑吟吟道：“还有上房没有？我家娘子一路劳顿，最好清静些。
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