捷琳娜裹着件红棉袄，手里捧着个铜炉，火苗在炉口跳动，映得她满脸通红。“可算来了！”她把铜炉塞进安瑜手里，“刚炖的甜菜汤，在屋里温着呢，就等你们驱寒。”
木屋的炉火比去年更旺，墙上新挂了张照片——李阳和安瑜的婚礼合影，被冰棱草编的花环围着。伊万给他们倒上松针蜜酒，琥珀色的酒液里浮着细小的桂花，是卡捷琳娜用去年寄来的桂花蕾泡的。“新苗长得比人高了，”伊万指着窗外，“昨天我去看，枝桠上缠着冰棱草，像披了件绿衣裳。”
第二天一早，他们踩着未化的雪往混合林走。雪地里的脚印层层叠叠，有驯鹿的蹄印，有野兔的爪印，还有串特别深的——伊万说那是安德烈留下的，他每天都来给新苗浇水，靴底沾着的松针能从木屋一直铺到林边。
混合林的雪果然化得快，黑土地裸露出小块小块的褐，像泼在白纸上的墨。新苗就长在老槐树桩旁，枝干已经有碗口粗，一半树皮是桂花树的浅褐，带着细密的纹路；一半却是冰棱草的深绿，裹着层茸茸的绒毛。最神奇的是枝桠，左边抽出的是带着锯齿的冰棱草叶，右边却缀着含苞的桂花骨朵，风一吹，两种叶片碰在一起，发出细碎的“沙沙”声，像在说悄悄话。
“它在等你们呢，”伊万指着树干，那里刻着个小小的“暖”字，是安瑜去年留下的，“刻字的地方总比别处长得快，像有股劲儿在推着它往上冒。”
安瑜蹲下身，把带来的桂花籽撒在根须周围，又浇了点从老巷带来的井水。水刚渗进土里，冰棱草的叶片就轻轻颤动，桂花骨朵也鼓胀了些，像在欢迎远道而来的养分。李阳掏出那个缩刻的共生根木雕，埋在树桩旁，“让它陪着新苗长，就像我们陪着它”。
卡捷琳娜带来了松针蜜，用小勺舀着往根须上浇。蜂蜜顺着土缝往下淌，在雪水里晕出淡淡的金，引来几只啄食的小鸟。“这些是西伯利亚山雀，”她指着鸟羽上的蓝斑，“冬天就在木屋周围打转，现在闻着甜味都来了。”
安德烈带着相机赶来时，安瑜正在给新苗画速写。他举着镜头连拍，快门声惊飞了山雀，却没惊动枝桠上的冰棱草——那些叶片正顺着阳光的方向舒展，与桂花骨朵的影子在雪地上拼成颗完整的心。“
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