坠落的瞬间，星芽只觉得怀里的冰镐猛地发烫，像揣了块烧红的烙铁。他下意识地拽住卡佳的手腕，另一只手胡乱抓向岩壁，指尖擦过冰冷的岩石，突然勾住道凸起的冰棱——那冰棱竟像被什么东西牵引着，顺着他的力道向上弯折，形成道临时的屏障，堪堪托住两人下坠的身体。
“抓紧！”伊万的吼声从头顶传来，星芽仰头看见老人正用冰镐凿进岩壁的缝隙，镐头的铁爪死死扣住岩石，另一只手垂下条登山绳，绳头的活结在晃荡的光影里打着旋。卡佳怀里的玻璃瓶不知何时已经碎裂，桂棱阿暖的根须顺着冰棱疯长，在两人身下织成张密不透风的网，根须的末端扎进岩壁的小孔，像无数只攥紧的小手。
星芽将卡佳往绳结边推了推，自己则踩着根须网的边缘，试图往更高处挪。冰棱屏障在两人的重量下发出不堪重负的“咯吱”声，表面的冰层开始剥落，露出里面淡蓝色的芯——那颜色与桂棱阿暖钥匙叶的冰蓝纹路如出一辙，甚至能看见细小的气泡在里面缓缓滚动。
“这冰棱是活的！”卡佳突然喊道，她的指尖触到冰棱的芯，那里竟传来微弱的搏动，像颗缩小的心脏。星芽也感觉到了，冰棱的温度正在升高，剥落的冰屑落在手背上，竟带着点暖意，不像寻常冰棱那样刺骨。
伊万在头顶急得直跺脚：“别研究了！快抓绳子！”他用冰镐在岩壁上又凿出个更深的坑，身体几乎悬在半空，“这冰缝是地热引起的，随时会塌！”
星芽咬咬牙，先帮卡佳把登山绳系在腰间。卡佳的手抖得厉害，绳结总也系不紧，星芽握住她的手帮她收紧绳头时，突然发现她的掌心沾着些透明的黏液——是从碎裂的玻璃瓶里流出来的，混着根须的汁液，在光线下泛着淡淡的金芒。黏液触到冰棱的瞬间，冰棱的搏动突然加快，表面竟渗出层细密的水珠，像在出汗。
“它在帮我们稳住！”卡佳惊喜地说，那些水珠顺着冰棱往下淌，落在根须网上，让根须变得更加坚韧，连带着冰棱屏障也稳固了不少。星芽趁机将自己的绳子系好，伊万在上面喊着号子往上拉，两人的身体在冰缝间晃晃悠悠，像挂在半空的钟摆。
上升到一半时，星芽的目光无意间扫过冰缝深处，突然被什么东西晃了下眼。
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