文华殿，朱允熥坐在御案后，手里把玩着一枚纯金打造的西洋金币。阶下，朱高炽、解缙、茹瑺等核心重臣屏息凝神，谁也没有先开口。
“啪。”
金币被扔在桌面上，发出一声脆响。
“一个时辰前，泉州送来南洋急报。”朱允熥语气平静，殿中众臣却听出了压在其中的杀意，“皇家银行承保的三艘官营福船，在旧港外海遇袭。”
“价值八十余万两的货物被掠，六百名水手，只有十一人被救回。幸存者亲眼看见，至少一百七十名船工被押上海盗船。其余人生死不明。”
群臣骇然，茹瑺猛地抬头：“何人所为？”
大明新军刚在漠北封狼居胥，正是军威最盛的时候，竟然有人敢在海上捋老虎须？
“陈祖义。”朱允熥吐出一个名字。
解缙目光微凝。
陈祖义盘踞旧港多年，麾下聚集着大批亡命海盗，往来南洋的船队都要向他缴纳买路钱。
此人还把持港口，自称渤林邦国之主。普通海商惹不起他，南洋小国同样不敢轻易招惹。
如今，他竟把手伸向了大明。
朱高炽擦去额角细汗，沉声道：“殿下，陈祖义挑选的时机很准。”
“漠北大战刚刚结束，朝廷五百万两军费尚未回笼。蒙古开发债才开始筹办，三十六座粮堡又等着用钱。他大概认定大明无力兼顾南洋。”
“他算得很精。”朱允熥笑了，“可惜，算漏了一件事。挂着日月旗的大明商船，走到哪里，皆受大明军威庇护。陈祖义既然抢了皇家银行的货，杀了大明的人，那便是活到头了。”
茹瑺一步跨出，沉声说道：“第一远洋舰队上月返回泉州，如今正在补水修帆。现有远洋福船四十八艘、护航快船二十六艘，舰上远洋卫四千八百人。”
“泉州港内备有火药、炮弹和三个月军粮。只要东宫下令，十日可以先行出航。”
朱允熥问道：“海况。”
茹瑺立即展开海图，“眼下正值西南季风，舰队向南多半逆风。”
“只能沿闽粤海岸分段行驶，再借近岸海流通过占城外海。一路顺利，也需要三十日左右。若遇上风暴，航期可能拖到四十五日。”
朱允熥没有犹豫，直接道：“承恩，记令。”
王承恩铺开纸张，提笔候命。
“命郑和统率第一远洋舰队出征。
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