王林拿着钦差行辕的手令，脚步虚浮地走出吴家园林。
夜风一吹，他才发现贴身的粗布单衣已经湿透了。刚刚在堂内的那番应对，几乎耗尽了他半辈子的胆气。
两名身着飞鱼服的锦衣卫缇骑无声无息地跟在他身后三步之外。不同于白日在街头弹压暴民时的凶神恶煞，这两名缇骑此刻的态度颇为和善，甚至在王林因为腿软险些绊倒时，其中一人还伸手稳稳地扶了他一把。
这显然是吴王殿下特意交代过的。上位者御下，雷霆雨露俱是君恩，王林深谙此道，也更加坚定了自己豪赌这一把的决心。
......
次日，风和日丽。
应天府，乾清宫暖阁。
更漏声声，龙涎香在黄铜鼎炉中缓慢燃烧。朱元璋披着一件明黄色的常服，端坐在堆积如山的御案后。大殿内死一般的寂静，只有纸页翻动的沙沙声。
一名身穿玄色劲装的暗卫统领单膝跪在玉阶之下，头颅低垂，连呼吸都刻意压制得极为平缓。
朱元璋手中拿着的，正是这几日暗卫搜集来的关于黄子澄、方孝孺等清流文官家族子弟的罪证。
朱元璋逐字逐句地看着这些触目惊心的卷宗，那张布满沟壑的苍老脸庞上，出人意料地没有任何暴怒的表情。
他只是沉默，可这沉默比雷霆更加令人窒息。
天下文人总喜欢将道德文章挂在嘴边，满口的仁义礼智信，视自己为这世间最为高洁的存在。然而当权力失去枷锁，当利益摆在面前，这些自诩为清流的饱学之士，其家族亲眷在地方上展现出的贪婪与残忍，丝毫不亚于那些被千刀万剐的贪官污吏。
“你们查得很细。”朱元璋合上卷宗，将其随意地扔在桌案上，语气平淡听不出一丝波澜。
暗卫统领心头微颤，恭敬答道：“这些文臣平时在京城清高自傲，行事极为谨慎。但他们身后的宗族却盘根错节，仗着他们在朝中的清名，在地方上肆无忌惮。属下等顺藤摸瓜，费了些时日才拿到实证。”
朱元璋端起早已凉透的茶水抿了一口，目光深邃。
治理天下从来不是一件简单的事情，杀戮固然能够震慑一时，却无法彻底根除人心深处的贪欲。
若是换作以往，朱元璋或许早就雷霆震怒，锦衣卫的诏狱里又会多出几百具血肉模糊的尸体。但这一次
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