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“提督大人，我若真的死在了东宫那边……”她忽然开口，目光直视着朱瞻均，“您会后悔吗？”
朱瞻均沉默了。
他不是没有答案，但他不知道该如何说出口。
他想起浑善达克沙地上，神机营将士一个接一个倒下的身影。想起雁门关外，那些战死的少年，永远留在了冻土之中。想起于谦，这个瘦高的文弱书生，硬生生扛起了八百死士统领的重担。想起自己腹部的那道刀伤，至今还在隐隐作痛。
这座朝堂之上，每个人都像是棋子，被无形的力量摆布着、利用着。但棋子也有选定自己要走的棋路的权利。萧氏选择了这条路，朱瞻均尊重她的选择。
“对死去将士的愧疚和悔恨，我朱瞻均背负的，早就背不动了。”他缓缓说道，声音低沉却坚定，“但我会记住每一个牺牲的名字，用我余生的血，铸成那杆刺向东宫的枪。”
萧氏看着他，久久没有说话。
到最后，她只点了点头，轻声道：“那便好。只要提督大人记得提着我这颗脑袋去祭奠死去的弟兄们，我就不后悔。”
说完，她站起身，将路引握在手心，一步步走出密室。
密室的门在身后关上，重归黑暗。
她走进夜风里，几个纵身便消失在西山密林深处。
朱瞻均站在密室门口，望着那个逐渐远去的背影，眼中浮现出一丝复杂的神色。
“先生，”于谦从阴影中走出，站在他身边，“萧氏真的能胜任这个任务吗？”
“她比我们想象的都要强。”朱瞻均说，“她从小在工坊里摸爬滚打，锻造炉的火烤热了她的皮肉，也淬炼了她的心性。若论韧劲，你我都比不上她。”
于谦沉默片刻，忽然问道：“您刚才说的那杆‘刺向东宫的枪’，需要我等多久？”
朱瞻均转过身，拍了拍于谦的肩膀：“快了。铁面人那边，新式后装线膛枪的定装弹药已经完成了定型测试。等第一批三百支枪量产出来，我就能验收新军了。”
他说着话，目光望向黑暗中萧氏消失的方向：“到那时，我们能刺出去的，就不只是一杆枪，而是一整个崭新的军制。”
于谦顺着他的目光望去，但夜色太浓，什么也看不见。