义军有五千多人，自称赤军。
赤军的首领名叫马隆，师出江湖名门，后来师门被朝廷剿灭，马隆便带着一众师兄弟上山为匪，占山为王。
凭借着高强的武艺，几人慢慢打出了名声。
江南混乱后他们很快发展壮大起来。
得知朝廷钦差在邯城，他们便在城外设伏，于是顺利活捉了孙玉等人。
虽然活捉了朝廷大员，但却给他们带来了毁灭性的打击。齐皇大怒，迅速传令附近各城组织兵力围剿……被当成重点目标后，赤军就无法像以前那么容易应付了。
一是队伍大了，打游击没以前方便。
二是缺少能指挥打硬仗的好手，赤军的领导层都是江湖草莽，打架行，打仗就差远了。
不仅仅是赤军，很多义军都存在这种情况。
朝廷的军队指挥也发现了问题，聚集人手，开始将这些零散的叛军一个个击破。
且说赤军被围剿后，跟齐军打了几仗，结果无一不是惨败收场。
几仗打下来后，五千多人的赤军只剩下不到二千人，很快连山头都被攻陷了，只能被齐军追着一路逃窜。
一条荒山中的崎岖小道。
马隆骑着马儿，扛着一杆长枪，带领着一千多名赤军往南逃窜。这些赤军像是斗败的公鸡一般，一个个衣衫破烂，垂头丧气，无精打采……
以前占山为王，没事就下山抢劫，自然逍遥快活，现在被几支齐军追得像丧家之犬，每日食不果腹，不少人都想离开赤军。
这些赤军还押着一辆囚车，囚车中关押着五人，这五人衣着破烂，披头散发，脏兮兮的如同乞丐一般。其中一人正是状元郎孙玉。