整个下午，贾瑕就像一个被人群围住的陀螺，这边说两句，那边聊几句，一会儿被英国人拉住问关税，一会儿被法国人拉去看火炮样品图。好不容易得了片刻空隙，他端起已经凉透的茶碗灌了一口，又被人喊了过去。
相比于前院的喧嚣，后院倒是安静了许多。
那些西洋夫人们聚在一处，说笑着什么，黛玉听不懂，便也不去凑热闹。她坐在几位藩属国女眷中间，听她们说着各自国家的风俗逸闻，偶尔插几句话，倒也自在。
杨金山的夫人是一位年过花甲的老妇人，穿着一身酱紫色的褙子，满头银发梳得整整齐齐。
她坐在黛玉旁边，拉着她的手，压低了声音道：“贾夫人啊，你这般年轻就主持这么大的场面，可真不容易。那些西洋女子穿的——”她摇了摇头，朝那边努了努嘴，“露着胳膊露着脖子的，也不嫌冷。赶明儿我让人送她们几匹绸缎，好好做几身衣裳。”
黛玉哭笑不得，只得含糊地应了几声。
方进的夫人坐在她另一侧，性格比杨夫人安静许多，只是默默地喝茶，偶尔抬眼看看那些西洋女子，目光里带着几分探究。
这场宴席一直持续到傍晚时分。天色渐暗，会馆内外的灯笼次第点亮，将整座院落笼罩在一片暖融融的橘色光晕中。
宾客们三三两两地起身告辞，有的脸上带着满意的笑容，显然谈成了不错的交易；有的面色平淡，大约还在权衡利弊。
贾瑕站在门口，与每一位离开的使节握手道别，已经累得连笑容都有些发僵了。他忽然瞥见巷口那群闲汉还没有散尽，反而比早上更多了，消息经过一天的发酵，传遍了半个京城，那些早上没赶上的、下午才听说消息的，都挤在巷子口伸着脖子往这边看，爬树的、趴墙头的、踩着同伴肩膀的，乌压压一片人头，比赶集还热闹。
贾瑕皱了皱眉，叫来林德清：“去五城兵马司传我的话，让他们派一队人来驱散一下。这么多人挤在巷口，万一出了踩踏，不好交代。”林德清应了一声，匆匆去了。贾瑕又站了片刻，直到兵马司的兵丁列队赶到，将人群渐渐疏散开，他才转身回到院内。
当晚回到荣国府，两口子双双瘫在床上，谁也不想动。
晴雯虽然白天跟着黛玉忙了一整天，回来后见他们这副
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