宝玉见贾瑕进来，便站起身来，笑着招呼道：“瑕哥儿回来了！好些日子没见了。”贾瑕也笑着拱了拱手：“宝二哥来了。”
宝玉笑道：“我想着许久没来给老太太请安了，便过来了。”他说着，又坐下，端起茶碗喝了一口，目光却若有若无地往贾瑕那边瞟。
贾母歪在榻上，笑眯眯地看着两个孙子说话，手里捻着佛珠，倒也不急着插嘴。旁边的小几上摆着一碟子新蒸的桂花糕，还冒着微微的热气，显然是刚端上来的。
贾瑕在旁边的椅子上坐下，接过丫鬟递来的茶碗，低头喝了一口，等着宝玉开口。
果然，没过一会儿，宝玉便有些按捺不住了，放下茶碗，往前凑了凑：“瑕哥儿，我听说你要办一场宴席，请的都是那些外邦来的洋人？”
贾瑕心里暗笑，面上却不动声色：“是有这么回事。四方馆牵头，朝廷出面，算是公务。”
宝玉点了点头，又犹豫了一下，才低声道：“那……那你能不能给我几张请柬？”他说得倒是理直气壮的，嗓门也不小，满屋子人都听见了。
贾母捻佛珠的手停了一下，目光在宝玉和贾瑕之间转了一圈，却没有开口。
宝钗和黛玉原本坐在窗下小声说着话，听到这一句也都停下了话头，抬眼看向这边。薛宝钗面上淡淡的，看不出什么表情，黛玉则微微挑了挑眉，端起茶碗挡住了半张脸，只露出一双含笑的眼睛。
贾瑕没有立刻回答。他放下茶碗，先是朝宝玉拱了拱手：“宝二哥要去，我给你一张自然是没问题的。不过——”他话锋一转，语气里带了几分郑重，“可还有别人托你？”
宝玉见他松了口，便来了精神，掰着手指数道：“冯紫英听说了，也想去看看热闹。还有柳湘莲柳兄，还有威德将军府的几位公子……”他越说越起劲，数了一串名字出来，贾瑕听得头都大了。
他连忙抬手制止：“宝二哥，这又不是游园会，朝廷是有正事要办的。届时礼部尚书和阁老都在场，哪能什么人都放进去？我跟你说实话罢，即便是你去了，也只能远远看着，凑近不得的。”
宝玉听了，脸上的笑容便垮了下来，有些失落地“哦”了一声，低下头去，手指无意识地拨弄着腰间挂着的玉佩穗子。
贾母在旁边一直没说话，此时却
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