是被打通了什么经脉，薛蟠伤好之后，竟然像变了个人似的，不再整日斗鸡走狗，而是嚷嚷着要出门经商。
薛姨妈苦苦挽留，薛蟠死活不听，只说：“娘，我不能再这么混下去了。咱们家的家业，迟早要败在我手里。不如让我出去闯一闯，说不定还能挣出一片天地来。”
薛姨妈拦不住，只好由他去了。
薛蟠走后，梨香院里冷清了许多。薛姨妈心中苦闷，幸好有宝钗在旁劝着。宝钗道：“娘，哥哥出去闯荡是好事。他从前那个样子，您也担心。如今他肯上进，您该高兴才是。”
薛姨妈叹了口气，道：“高兴什么？他一个人在外头，人生地不熟的，我怎么能放心？”
宝钗道：“哥哥虽然莽撞，可心眼不坏。况且他带了好几个得力的伙计，不会有事。”
薛姨妈想了想，也只好这样了。她看着宝钗，心里忽然转过一个念头——自己儿子是指望不上了，可女儿却是出挑的。如今姐姐家的两个女儿都高嫁了，元春是贤德妃，探春是北静王侧妃，眼看着贾家烈火烹油、鲜花着锦，若是宝钗也能攀上这门亲……
她试探着对宝钗道：“宝丫头，你如今也不小了。你宝玉哥哥那边，你可要多走动走动。”
宝钗冰怎会听不出母亲的弦外之音？她低着头，淡淡道：“娘，我知道了。”
从那天起，宝钗往宝玉院子跑得更勤了。她本就是八面玲珑的性子，说话办事滴水不漏，宝玉对她也不讨厌。可宝玉那个人，不吃寻常路数。宝钗劝他读书上进，他当场冷了脸，道：“宝姐姐，你什么时候也变得这般俗气了？那些禄蠹文章，有什么好读的？”
宝钗也不恼，依旧笑着，道：“宝二哥说得是。我不过是随口一提，你不爱听，我以后不说了便是。”
可转过头去，宝钗的眼中却闪过一丝失落。她不是不知道宝玉的性子，可她又能怎样？母亲的意思，她不能违拗；自己的终身，她也不能不顾。
荣国府的年，就在这诡异的气氛中悄然临近。