新军的营地。
皇后赐下的一对千金荷包一对和玉如意送到贾府时，阖府上下都吃了一惊。那荷包是用上等云锦制成，绣着鸳鸯戏水，针脚细密，栩栩如生；玉如意通体莹润，雕着祥云纹，一看便知是宫中之物。
贾母接了赏赐，喜得念佛，拉着黛玉的手道：“玉儿，这是天大的体面。皇后娘娘亲自赏你，可见是看重你。”黛玉红着脸，低低地应了一声。
王夫人站在一旁，捻着佛珠，面上不动声色，心里却不大自在。皇后赏赐黛玉，这是给林家的体面，也是给贾瑕的面子。她看了一眼黛玉，又看了一眼宝玉——宝玉站在角落里，面色阴沉，一言不发——心里叹了口气。
元春也差人送来一支凤钗，金丝累成，凤口衔珠，做工精致。王夫人见了，心里更不是滋味。元春是她的女儿，是宫里的贤德妃，却给黛玉送东西，这不是胳膊肘往外拐吗？她不好说什么，只是脸色淡淡的。
皇帝秋猎的旨意，在贾瑕赶到军营时已经送到了。
赵虎双手捧着明黄绢布，见他回来，连忙递过来，道：“七爷，宫里来的旨意，让咱们去南海子参加秋猎，跟神机营同场操演。时间定在三日后。”
贾瑕接过圣旨，展开看了一遍，眉头微微皱起。三日后，时间紧得很。他想了想，对赵虎道：“传令，所有哨官、小旗，一刻钟后到中军帐议事。”
一刻钟后，中军帐里坐满了人。赵虎、刘栋、胡奔、贾芸四个哨官，加上十来个小旗，二十来人挤在一处，等着贾瑕开口。
贾瑕将圣旨放在桌上，环顾众人，道：“陛下的旨意，三日后神机新军去南海子参加秋猎，与神机营同场操演。这是咱们新军成立以来第一次在陛下和众位将领面前亮相，也是第一次与神机营的正规军比试。”
赵虎第一个站起来，拍着胸脯道：“七爷放心，咱们练了大半年，不比神机营那些老兵油子差。到时候让他们开开眼，看看什么叫精兵！”
胡奔也道：“赵哨官说得对。咱们队列走得齐，火铳装得快，阵型变换也熟练。只要不怯场，不会输给他们。”
贾芸坐在角落里，沉思了片刻，道：“七爷，神机营毕竟是老牌精锐，里面的兵都是打过仗的，经验比咱们丰富。咱们的兵虽然练得好，可没上过战场
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