前说过，那王子腾之所以能起来，全仗着走了陛下的路子，并且带走了不少贾家的香火。可以说是靠着贾家上位的，但是上次贾琏之事，他全程一言不发，可没有伸出援手，贾瑕不爱搭理他，推脱身体不好，就没有去。
贾琏心中也有些闷气，本也打算报病躲了，却被王熙凤扯着耳朵拉走了，贾赦知道后哼了一声，不再言语。
当日，贾家人去了大半，贾瑕乐得清闲，在迎春处和迎春、黛玉还有惜春玩了半天，令他惊讶的是，探春竟然也没有去，可见王夫人肚量。
过了正月十五，贾瑕便收拾了行装，带着棒槌，与张华一道，骑马往通州方向去。沈砚已先送帖过来，说在沈家梅园等候。
通州离京城不远，骑马两日便到。出城之后，官道两旁渐渐荒凉起来。
正是寒冬，田野里一片枯黄，偶尔有几株老树光秃秃地立着，枝丫伸向灰蒙蒙的天，像老人枯瘦的手指。路边的村庄稀稀落落，炊烟寥寥，不见人影。
贾瑕骑马走在前面，四下张望，眉头渐渐皱了起来。
官道两旁，每隔一段便能看到一处临时搭起的窝棚。用几根木棍撑着，盖上稻草、破布、芦席，四面透风，摇摇欲坠。窝棚前蹲着人，穿着破旧的棉袄，有的在烧火，有的在晒东西，有的呆呆地望着官道，目光空洞，像丢了魂似的。
有老人，有妇女，有孩子，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。孩子们赤着脚在泥地里跑，脚丫子冻得通红，却还在笑。大人们看着他们笑，自己却笑不出来。
贾瑕勒住马，指着远处一处窝棚，问张华：“这些都是哪里人？”
张华叹了口气，道：“都是去年夏季发大水时逃出来的灾民。房子塌了，地被淹了，庄稼颗粒无收，只能出来讨生活。有些投亲靠友，有些就在路边搭个棚子住下，等着官府赈济。”
贾瑕沉默了片刻，骑在马上，望着路边那些窝棚，心里像被什么东西堵住了，闷得喘不过气来。他想起自己第二次投胎时，在兖州城里见到的那些惨状——易子而食，饿殍遍野。那些人也是像这样，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼睛里的光一天一天暗下去，直到再也亮不起来。
他以为自己离那些记忆已经很远了。可此刻，看着这些灾民，那些画面又一幕一幕地涌了上来，
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