自上香、哭拜的场面形成了鲜明的对比。来便来了，礼数尽到了，便不多留。
贾瑕心中一动。他想起牛继宗那张黝黑的脸，想起那年在贾珠丧事上牛继宗说的那句“此子日后必非凡品”，又想起正旦朝会上牛继宗在皇帝面前提起自己的事。
这位镇国公，看着粗豪，像个只会打仗的莽夫，可心里却明白得很。他知道什么时候该出头，什么时候该缩回去。贾家若是有这份清醒，也不至于落到如今被人当枪使的地步。
他正想着，忽听前面传来一阵骚动，队伍慢了下来，几乎停了。贾瑕伸长脖子往前看，只见路边又多了一座祭棚，棚前的仪仗比之前几家的都气派，白绸从棚顶一直垂到地面，棚内设着金漆香案，案上供着整猪整羊，还有几样时新果品，摆得整整齐齐。棚前站着一人，穿着素服，身形清瘦，正与贾珍说话。
贾芸又凑过来，压低声音道：“三叔，那是北静郡王水溶。听说这位王爷年轻有为，深得圣眷，今日亲自来路祭，可是给足了贾家面子。”
贾瑕没有接话，只是远远看着。只见水溶穿着月白色素袍，腰系白绸带子，头上簪着一朵白绒花，面容清秀，举止文雅，说话轻声细语，倒像是个读书人，不像个王爷。他身后站着几个长随，个个穿着素服，垂手而立，纹丝不动。
贾珍正要下拜，水溶伸手扶起，说了几句什么，贾珍又哭了，水溶又安慰了几句。旁边的宝玉也被唤了过来，水溶拉着他，上下打量了一番，笑着说了一句话，宝玉连忙作揖。
贾瑕收回了目光，心中暗暗思量。北静王府是四王八公中行事最低调的一家，水溶年纪轻轻便继承了王爵，为人谦和，从不张扬。可今日他亲自来路祭，这是给贾家面子，还是另有所图？
队伍继续往前走。贾瑕骑在马上，百无聊赖地看着路过的祭棚。他正看着，忽然发觉一件事。四王八公，说是四王八公，可真正来全了的，只有几家？东平郡王来的是一个管事，南安郡王来的是侧妃的兄弟，西宁郡王派了一个长史官，只有北静王亲自来了。八公里面，镇国公只派了管家，理国公本人也没来，齐国公倒是亲自来了，治国公来的是儿子，修国公派了管家，缮国公倒是本人来了，可站在棚前东张西望，心不在
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