下我一个人在家操持。”贾琏笑道：“又不是去一年半载，不过个把月就回来了，你怕什么？”凤姐白了他一眼，也不再多说。
父子三人商议定了，贾赦又去西府跟贾母说了一回。这回贾赦没有像往常那样唯唯诺诺，而是直截了当地道：“老太太，我想去扬州给敏儿吊丧。”
贾母正靠在炕上吃茶，听了这话，眉头一皱，道：“不是说了不必去吗？你耳朵聋了？”
贾赦梗着脖子道：“敏儿是我亲妹妹，她走了，我当哥哥的不去，像什么话？外头人知道了，只怕要说咱们贾府没有体面。”
贾母放下茶碗，沉下脸来：“我说不必去就不必去，你少跟我顶嘴。你二弟都没说要去，你倒积极。”
贾赦的脸色也沉了下来，声音提高了几分：“二弟不去是他的事，我去是我的事。老太太若是拦着，我自己出盘缠，不用公中的银子。”
这话说得有些重了。贾母气得浑身发抖，指着贾赦道：“你……你反了你了！”
王夫人连忙上前劝道：“老太太息怒，大老爷也是一片心意，想去给妹妹上个香，也是人之常情。”她嘴上虽这么说，心里却另有一番盘算——贾赦去了扬州，东府的事就没人管了，倒是便宜了她这边。
贾政也劝道：“大哥要去，老太太就让他去吧。敏儿在时，常念叨想见大哥，如今去了，大哥去哭一场，也算全了兄妹情分。”
贾母见众人都劝，又见贾赦梗着脖子不肯退让，知道拦不住了，便赌气道：“随你去罢！”说罢转过身去，再也不理他。
贾赦见贾母松了口，也不再多说，拱了拱手便退了出来。
次日一早，贾赦便命人收拾行李，备办船只。贾瑕也忙着自己的事——他让昭儿收拾了几件换洗衣裳，又带了几本书，还特意带了一把小匕首防身。贾琏那边更简单，只带了一个贴身小厮，几件衣裳，一副骰子，说是路上解闷用的。
两日后，天刚蒙蒙亮，父子三人便登上了去扬州的船。那船是贾府自家的，不算大，却收拾得干净整齐，船头挂着一面旗，上书“荣国府”三个字。船上有两个艄公，一个厨子，外加四五个小厮伺候。
贾瑕站在船头，看着岸上的景物渐渐后退，神京城的轮廓越来越模糊，心中不禁有些感慨。投胎三次了，
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