病重的消息，近一个月来早已传遍神京。
虽无人敢在明面议论，街巷之中却不知生出了多少流言。
众女都明白，威远伯府今日的权势，根子仍在皇帝与万贵妃身上。
倘若隆武帝真有万一，太上皇独断乾坤。
那些与贾瑞有仇的人只怕顷刻便会如狼似虎般扑上来。
偏偏贾瑞这时又不在神京。
真真是山雨欲来，满城风紧。
宝钗垂眸沉思片刻。
才缓缓道：“这几日府门再收紧些。”
“没有要紧事，不许下人随意出入。”
“小红，你再去告诉外头护卫。”
“但凡生人靠近，一律先问清来历。”
“是。”
小红正要应下。
正在此时，一个小丫鬟匆匆进来。
“宝姑娘，荣国府的鸳鸯姑娘来了，说有急事要见几位姑娘。”
探春一怔。
“鸳鸯怎么这时候来了？”
宝钗与黛玉对视一眼。
鸳鸯是贾母身边最得用的人。
如今两府关系疏远，她若没有要紧事，绝不会忽然登门。
宝钗略一沉吟。
对小红道：“去把鸳鸯请到这内厅来。”
黛玉听了，便知宝钗也察觉事情不寻常。
寻常见客，在外堂说话也就罢了。
如今径直请进内厅，便是明白告诉鸳鸯，府里拿她当亲近人看待。
晴雯与鸳鸯熟稔。
忙道：“我同小红去接她。”
……
外堂之中。
鸳鸯小心翼翼端坐在椅上，手中虽捧着茶，却没有喝上一口。
目光只打量着四周
她自进府后，便察觉到威远伯府气象不同。
护卫森严，下人规矩。
虽逢主人未归、外间流言四起。
府中依旧井井有条、各司其职。
再看荣国府，虽还挂着国公府的匾额，内里早已空虚。
下人欺上瞒下，大房、二房明争暗斗。
自从贾母那日被宝玉撞伤，身子一日不如一日。
府中便越发没有个能压住局面的人。
往后的日子，只怕更难。
鸳鸯忽然想起，当初贾瑞才做西厂总旗时，身边连个正经伺候的人都没有。
也曾对她抛出过橄榄枝。
再看那晴雯，当初还是自己送她到贾瑞身边。
如今已深得贾瑞宠爱，在府中又有体面。
便是以后那瑞大爷有了正妻，也动摇不了她的位置。
那时自己若咬咬牙，一心跟了贾
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