客人送下台阶，转头看见门前来了两位陌生人。那男子气度不凡，老妇人虽由人扶着，衣饰举止也绝非寻常人家。
她与扶茂才对视一眼，上前道：“二位是来赴宴的？实在对不住，先前宾客多，若有招待不周的地方……”
“不是。”太后看着她，声音放得极轻，“你便是扶楹的母亲？”
常慧娘有些意外，却仍点了点头：“正是。不知二位是？”
里头忽然传来轻快的脚步声。
李姌提着裙摆跑出来，原是要送一位相熟的女眷，瞧见门口的人，脚步顿时停了。
“祖母？父亲？你们怎么来了？”
皇帝看了她一眼，转向扶茂才，笑道：“我们初来昭淮，姌儿四处乱跑，承蒙扶小姐照应。她日日在家中说起扶小姐，今日我们便来道一声谢。”
李姌张了张嘴。她何曾见父皇这样和颜悦色地解释过自己乱跑的事？
太后勉强收回朝门里张望的目光，也道：“听说府上今日有喜事，正好来讨杯喜酒。我们来得迟了些，扶老爷、常娘子莫怪。”
“哪里的话。”常慧娘笑着让开身，“几位肯来，是我们家的喜事。快请进。”
扶楹听见声音，同扶景一道走了出来。
她穿着鲜妍的衣裳，发间的玉兰簪映着灯光，望见太后，眼睛便弯了起来。
“老夫人，您身子可好些了？我原打算过两日去看您。”
太后看着她，恍惚间想起兰儿出嫁前，也是这样穿着红衣，回过头来笑盈盈地说，母后不必担心。
她喉头一哽，过了片刻才道：“好多了。你今日这样好看，哀家……我怎能不来瞧瞧？”
扶楹脸颊微红：“老夫人又取笑我。”
扶景站在她身旁，听出太后声音有些不稳，便抬眼看了一下。太后已转向常慧娘，问起今日的席面。他便收回目光，替扶楹拢好被风吹歪的衣袖。
太后瞧见这小小的动作，心里酸涩，目光却舍不得移开。
宴席已近尾声，常慧娘又叫厨房添了几道热菜。太后坐在扶楹身边，听她说师父新画的绣样，听她说满楹阁近来添了什么料子。有时扶楹话音落了，她才记起来答上一句。
李姌看得奇怪，偷偷朝皇帝凑近些：“父亲，您当真是来接我的？”
“坐好。”皇帝给她夹了一筷子菜，“说说今日订亲的事。”
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