八月初，长安传来消息——马超兵临城下，曹仁坚守不出，双方在城下对峙了半个月，马超粮草不济，退兵了。
消息传到许都，曹操大笑。
“好！曹仁干得漂亮！”
群臣齐声恭贺。曹操摆摆手，看着荀彧：“令君，你觉得马超下一步会怎么走？”
荀彧沉吟片刻，说：“马超此败，必然不甘心。他可能会去投张鲁，也可能……去投刘备。”
曹操的眼睛眯了起来。
“刘备？”
“对。”荀彧点点头，“刘备在荆州，最近动作不小。诸葛亮帮他整顿内政，关羽张飞帮他练兵。
马超若去投他，刘备必然收留。到时候，刘备就有了西凉骑兵，势力大增。”
曹操沉默了片刻，忽然笑了。
“那就让他去投。”他站起身，走到窗前，“刘备收马超，无非是想借他的兵。可马超那性子，能听刘备的？到时候，刘备有兵没将，有将没帅，闹不好还得内讧。”
荀彧若有所思地点点头。
建安十六年的秋天，来得比往年都早。
许都城外的官道上，落叶被秋风卷起，打在行人的脸上，生疼。曹叡裹着一件新做的裘衣，骑在那匹西域小马上，跟着曹操的车驾往城外走。
“祖父，咱们这是去哪儿？”
曹操掀开车帘，看着骑在马上缩成一团的孙子，忍不住笑了：“怎么，冷？”
曹叡点点头。七岁的小身板，确实扛不住这秋风。
“让你多穿点，你不听。”曹操伸手把他拽上车，裹在自己那件大氅里，“去城外看看秋收。今年收成不错，该让百姓知道，朝廷惦记着他们。”
曹叡靠在曹操怀里，暖烘烘的，舒服得直想打瞌睡。
“别睡。”曹操拍了拍他的脑袋，“我跟你说件事。”
“什么事？”
曹操沉默了一下，开口：“刘备入蜀了。”
曹叡一下子清醒了。
刘备入蜀——这事他知道。建安十六年，刘璋邀请刘备入益州，协助讨伐张鲁。刘备率军数万入蜀，屯兵葭萌关。名义上是帮刘璋，实际上……
“祖父怎么看？”
曹操看着车窗外飞掠而过的田野，声音低沉：“刘璋那小子，引狼入室。刘备这一去，益州就不是他的了。”
曹叡没说话，等着下文。
曹操继续说：“诸葛亮在荆州整顿内政，关羽张飞练兵，
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