传言像水渗透干裂的河床，无声无息，却无处不在。
起初只是一些底层比丘在斋堂中压低声音交换着关于楚国的见闻，渐渐地，连那些常年守在经阁中、从不与外人搭话的老僧也开始在合眼打坐时默默盘算着什么。
而真正让那道裂缝从暗处浮上水面的，是第一个做出选择的人。
那是金刚部的一位护法，名叫净明，修行已有数百载，在灵山中层弟子中口碑一直不坏。
他平日里不争不抢，也不参与任何派系，是一个沉默到几乎让人忘记存在的人。
可就在一夜之间，他忽然不见了。
禅房中的蒲团还温热着，桌上的经卷翻开了一半，旁边的茶碗里水还是满的，人却已经连着随身那几件粗布衣裳一起消失了。
消息传开时，金刚部中有几位与他相熟的比丘面面相觑，有人难以置信地摇头，也有人沉默不语地垂下眼帘。
降龙罗汉听到这个名讳时怔了一瞬，随即面色铁青地一掌拍在桌案上：“净明？他平日里最是老实本分，怎会做出这等事来？！”
可无人能回答他。
那位护法的踪影已经在灵山脚下彻底消失，连一丝气息都无处可寻。
有人悄悄传言说，在楚国郢都城外的一条官道上曾有人见过一个穿着灰布僧袍、行色匆匆的身影，怀里抱着一只旧藤箱，头也不回地进了郢都的城门。
净明到达郢都的那一日，观音亲自在城门口接了他。
那日天光明亮，城内的灵机轨道车正从他们头顶无声滑过，路边的投影屏上正播放着灵机学堂里孩童学算学的情景。
净明站在城门口，浑身紧绷，他不知道等待自己的会是什么，直到观音朝他微微一笑，说了一句：“来了就好。”
这是他在灵山时都不曾有过的礼遇。
用云昭的话说，是千金买马骨。
有了第一个，之后便会有无数个。
而观音自然践行了云昭的想法。
净明觉得一切都有些梦幻。
以为等待自己的会是盘问、审查、某种形式的考验。
可观音只是引着他穿过几条街道，在一座清净的小院中给他安排了一间屋舍，又让一名禅宗弟子给他送来了饭食与新衣，临走时只说了一句：“你先歇息几日，等适应了楚国这边的作息，会有人来领你去看看禅宗究竟是怎么运作的。”
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