茶壶放回桌上，磕出一声脆响。
“锦官城的商道，不是朝廷管出来的，是唐门守出来的。去年兽潮围城，朝廷的援军到了没有？草原和苗疆的人渗透蜀州，锦官城上上下下的官员——恕我直说——拿钱闭眼的有多少？”
赵文昌端茶的手顿了一下。
“三成太少。朝廷的意思是六成。并且唐门需在这两处地盘上接受朝廷派驻的监察官。”
唐傲笑了。
那笑容没什么温度。
“赵城主，咱都是明白人。朝廷如果有能力在蜀州派驻监察官，就不会让您一个五阶初期过来担任锦官城城主。”
赵文昌手里的茶盏搁回了桌上，搁得比上次重。
唐傲继续。
“贡品，我提到五成。但监察官免谈。唐门的地盘上只认唐门的规矩，这是底线。赵城主如果觉得能回去交差，咱们就在文书上画押。”
赵文昌沉默了大约二十息。
“五成就五成。”他重复了一遍这个数字，慢慢靠回椅背。
“朝廷可以不派监察官。但唐门每季度需向朝廷提交一份地盘收支明细，且朝廷保留在发生重大变故时派员调查的权力。”
唐傲沉吟片刻，点了点头。
提交明细无所谓，做两本账的事。重大变故派员调查——措辞含糊，操作空间大，真到了那时候，谁说了算取决于谁拳头硬。
赵文昌站起来，整了整衣袍。
“唐掌门爽快。那本官回去拟文，三日内送来用印，唐门主心系苍生，朝廷也不会亏待蜀中忠良。”
唐傲也站起身，两人隔着桌子各自拱手。
“赵城主慢走。”
唐傲拱手客气，亲自送人到正堂门口。
赵文昌走出三步，回头。
“对了。朝廷听闻蜀州近来行事颇为独断，有几位大人非常关切。希望唐门日后行事，能多顾全一些……大局。”
意思再明白不过——知道你到了六阶，翅膀硬了，但那又如何。朝廷不想收拾你，但依旧盯着你。
唐傲拱手：“自然。”
唐硝见状，将赵文昌送出大门。
随着脚步声渐远，议事厅里才安静下来。
唐傲转身走回屋内，无奈地捏了捏额角。五成的贡品加上每季度应付的明细，这笔账不好做。但比起跟朝廷翻脸，这点让步还能咽下去。
要不是即将动身去苗疆，他也不会在这种节骨眼上松口
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