，随着缆绳，重新降落在摩尼亚赫号那片被江风吹得冰冷的甲板上时，已经是后半夜。
螺旋桨巨大的轰鸣声中，两道身影快步迎了上来。
是叶胜和亚纪。
他们换上了一身干净的执行部制服，虽然脸上还带着一丝大病初愈的苍白，但眼神却已经完全恢复了往日的锐利和沉稳。
他们的精神面貌焕然一新，眼中不再有劫后余生的恐惧，取而代之的，是对新任务的期待，和一种看到主心骨归来时的、发自内心的安定。
“苏专员。”叶胜率先开口，他没有说“欢迎回来”，也没有提任何感谢的话，只是用一种属于战友之间的、最直接的方式，肯定着他的归来，“所有数据都已初步复盘，我们等你回来做最终确认。”
“核心室内部的能量场在第一轮之后出现了细微但持续的增强。”亚纪跟在他身后，手里拿着一个加密数据板，她的声音依旧冷静，但目光中却多了一丝苏墨从未见过的、近乎狂热的信任，“我们推测，黄铜罐在被‘窥视’后，正在主动积蓄力量，这和你的‘活城’理论完全吻合。”
苏墨看着他们，点了点头。
他什么也没说，只是径直走向船舷。
他能感觉到，脚下的甲板在微微震动，那是摩尼亚赫号的引擎在低沉地咆哮，像一头随时准备再次扑向猎物的钢铁巨兽。
他伸出手，按在冰冷的栏杆上，望向那片在夜色中翻涌不休、深不见底的江水。
在那里，一座活着的、充满了恶意的青铜之城，正在静静地等待着他。
他知道，上一次，他们只是侥幸地从那巨兽的牙缝里溜了出来；而下一次，他们将要做的，是主动伸手，去拔掉它的獠牙。
一只温暖的大手，轻轻地拍在了他的肩膀上。
是曼斯教授。