色布腾巴勒珠尔收回目光，把一直端在手里的酒杯举起来，喝了一口，放下。
酒液在舌尖微微泛苦，又慢慢散去，剩下的余温沿着喉咙向下蔓延。
他没有再往那个方向看，只是安静地坐在席位上，偶尔夹一筷子菜。
他把心思从方才那片刻的游离中收回来，然后自然地落在了他父亲和乾隆的对话上。
罗卜藏衮布的声音不高不低，带着草原上惯有的那种直率。
“皇上，臣此次进京，除了朝贡，还有一桩私心。”
他放下酒杯，目光坦然地看向乾隆。
“臣这个儿子，今年也到了议亲的年纪。臣想着，若是皇上恩准，按着满蒙联姻的旧例，替他求一位公主，也算全了臣多年来的心愿。”
这话说得不算突然。
满蒙联姻本就是朝廷维系草原各部的一贯做法，宴会之上提出来，时机倒也合适。
可色布腾巴勒珠尔夹菜的手还是微微顿了一下。
他低着头，目光落在自己筷尖夹着的那块肉上，没有抬头看他父亲的方向，也没有急着把那块肉放进嘴里。
乾隆听了罗卜藏衮布的话，没有立刻接。
他先端起酒杯抿了一口，放下，然后才开口，语气沉稳的说道。
“色布腾巴勒珠尔确实到了年纪了。朕记得，他今年二十？”
罗卜藏衮布点了点头：“二十了。正是该定下来的时候，所以臣才斗胆开了这个口。”
乾隆没有说是或否，只是目光往色布腾巴勒珠尔的方向落了一瞬，像是在打量一件还没有完全下定论的事情。
然后他收回目光，语气如常：“这事不急。你先在京城住下，这事容朕想一想。”
罗卜藏衮布没有追问，端起酒杯敬了乾隆一杯。
色布腾巴勒珠尔也跟着举起酒杯，动作和父亲同步，却没有急于表态。
他把酒杯举到唇边时，目光几乎是本能地、以一种极轻极快的速度扫过了对面女眷的方向，在璟瑟低垂的眉眼上落了一瞬，然后收回来，低头喝了那口酒。
酒液落下去的触感比方才更清晰一些，一路蔓延到胃里。
宴席散了，乾清宫的灯火一盏一盏地熄灭，丝竹声也渐次低下去，最后在夜色中彻底收住。
乾隆没有急着回养心殿，出了乾清宫，沿着宫道往长春宫的方向走去。
长春宫的灯还亮着。
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