王虎笑了：“都是老百姓的功劳。陛下下了旨，工钱翻倍，沿线百姓抢着干，进度自然快。”
李景隆在旁边插嘴：“老祖宗，您说准备去滁州一趟？坐蒸汽机车去？”
朱十八点头：“对。线路通了，车站建好了，该去验收了。顺便看看沿途的地形，研究一下电线杆怎么立。你也去，带着你的人，实地看，现场学。别到时候图纸发下去，工人看不懂，立歪了还得返工。”
李景隆使劲点点头。
朱十八摆摆手：“行了，回去准备人手吧。等蒸汽机车出发，我叫你。”
李景隆应了，大步走了。
朱十八站在工研院门口，看着他的背影消失在巷口。
铺线的事定下来了，跟铁轨一起走，省时省力。
蒸汽机车也快通了，到时候从应天到滁州，一个多时辰就能到。
他转身走进车间，老张还在调试新车床，老李在记录电池的数据，老赵在缠漆包线。
他没有打扰他们，在车间里转了一圈，然后出了工研院，上了马车。
马车往郡王府驶去，朱十八靠在车壁上，脑子里还在转着铺线的事。
铁轨铺到凤阳，电线杆就立到凤阳。
铁轨铺到徐州，电线杆就立到徐州。
一步一步往前推，总有一天，电报能通到北平，通到辽东，通到倭国。
到那时，大明的每一个角落，都能听到那“嘀嘀”的声音。
马车在郡王府门前停下，朱十八下了车，走进书房。
他铺开一张大纸，拿起铅笔，开始画绝缘子的图纸。
陶瓷的，中间一个孔，两边带凹槽，铜线卡在凹槽里，用麻绳绑住，不会滑脱。
画完一个，他又画了一个，不同的尺寸，给不同粗细的铜线用。
窗外的天色渐渐暗了下来，铅笔在纸上沙沙地响。
他没有停，一直画到春桃来敲门，说该用晚膳了。
朱十八应了一声，放下铅笔，把图纸一张一张叠好，收进抽屉里。